Блуждали они таким макаром около часа, когда в лицо пахнуло вдруг свежим воздухом.
Марк остановился и загасил лампу.
– Здесь ждите… – и темнота поглотила провожатого совсем.
Минута… другая… заскрипел песок под ногами подходящего человека.
– Руку давайте!
Нашарив в темноте ладонь монаха, Алексей двинулся следом. Пара десятков шагов – в лицо ударил ветерок.
Провожатый, однако, не остановился, а потянул капитана вниз по склону. Более-менее развиднелось, луна осветила какие-то кусты, уха коснулось еле слышное журчание воды – где-то рядом протекал ручей.
Марк выпустил руку Ракутина, теперь можно было идти самостоятельно. Монах хорошо ориентировался и тут, он быстро продвигался вперед, и капитану пришлось прибавить шагу.
Метров через сто они остановились.
– Там впереди – лодка. Мешок пошукайте, в нем я кое-какой припас вам собрал. Днепр переплывете, немцев тут поблизости не имеется. Ну а дальше… Бог вам навстречу, господин капитан!
– Спасибо! – пожал руку бывшего поручика Ракутин. – А как вы? Здесь останетесь?
– А где ж ещё? – удивился монах. – Тут моё служение, господин капитан. И никто меня от него не освобождал.
– Ну… и не знаю даже, как у вас принято в таких случаях говорить… Но – удачи вам! И Бог в помощь! – совершенно неожиданно даже для себя самого проговорил Алексей.
– Куда ж мы без Него? – совершенно серьёзно ответил Марк. – И вы себя берегите!
Густые кусты, скрывавшие место отправления, ушли назад, и капитан, поглядывая через плечо, направил лодку в сторону противоположного берега. Чуть поскрипывали весла в уключинах – гребец из Ракутина был неважный. Лодка, вихляя из стороны в сторону, понемногу всё-таки выровнялась и уже увереннее двинулась к цели.
Капитан спешил.
Луна, до того времени скрытая облаками, понемногу прорисовывалась лучше, и разглядеть на реке одинокую лодку уже было вполне возможно. Ну, из автомата, положим, теперь не достать, а вот из винтовки или пулемета – милое дело! И никуда тут не спрячешься – вода! А плавать в одежде и с оружием – занятие неблагодарное. Вылезать же на занятый противником берег в одних трусах Алексею совсем не улыбалось.
Пару раз замечал он в отдалении огоньки ручных фонарей, один раз даже прожектор или автомобильная фара высветили речную гладь – но где-то в стороне. В его направлении пока никто не светил и этим надо было пользоваться.
Докладная записка.
По имеющимся данным капитан Ракутин до настоящего времени противником не обнаружен. На связь с городским подпольем не выходил.
Резолюция на документе.
Держать на контроле!
Полковой комиссар Заикин П.А.