Впрочем, и адмирал Дева понял, что уничтожить сегодня столь ненавистный «Новик» не удастся — русские броненосцы неумолимо приближались, на ходу перестраиваясь в пеленг. И одного-единственного попадания их главного калибра было достаточно, чтобы отправить любой из его легких крейсеров как минимум в глубокий нокдаун, а там добить уже совсем не составит труда — «Адзума» в данном случае защита совсем несерьезная, а главные силы еще далеко…
— Разворачиваются, ваше превосходительство, — не скрывал ликования Щенснович, — уходят!
— Вижу, Эдуард Николаевич, вижу, — усмехнулся Макаров. — Никакой неожиданности — попробовали бы они нахальничать дальше…
— Жаль, что не попробовали, — поддержал командующего Молас.
— Все-таки, господа, расслабляться не стоит — неизвестно, как с «Новиком», а у нас на плечах, судя по всему, сам Того с главными силами. А может, и Камимура вместе с ним… Но пока башне — «дробь!». Нечего зря акул пугать. Отогнали япошек, и ладно.
«Ретвизан» подошел к охромевшему крейсеру настолько, что стало возможным общение через рупор.
— Как дела, Максимилиан Федорович?
— Авария во второй машине. Серьезная. На ремонт требуется не менее трех часов. Могу пока давать двенадцать-тринадцать узлов, не более.
— Добро! Идем в Артур. Иметь ход десять узлов.
Броненосцы, обогнув корму «Новика», снова вытянулись в кильватер, словно организуя геройскому крейсеру почетный эскорт. Миноносцы Елисеева на этот раз шли впереди отряда, а «Баян», наоборот, следовал в хвосте отряда, приблизительно в пяти милях от основных сил, — Макаров поручил Вирену постараться разглядеть, не наблюдаются ли кроме броненосцев Того и крейсера Камимуры.
— Телеграмма от Стратановича, ваше превосходительство, — зашел в ходовую рубку лейтенант Азарьев.
— Читайте.
— «Сивуч» и «Бобр» израсходовали весь боезапас. Отходим в Дальний».
— Добро. Канонерки свое дело сделали… Михаил Павлович, не напомните, что у нас со снарядами для лодок в порту?
— Увы. Надо спрашивать Мякишева. Но Алексей Константинович сейчас в Артуре. Или Григоровича — он там же. Но подозреваю, что девятидюймовых снарядов весьма немного, если они вообще имеются.
— То, что мало, я и сам знаю, — мрачно пробубнил Степан. — Значит, мы в самом лучшем случае сможем обеспечить еще только один день огневой поддержки армии на перешейке. Причем не завтра и не послезавтра. А японцы солдаты упорные. И Фоку я не доверяю. Собьет Оку нашу оборону там, и его дивизии вырвутся на полуостров…
— Вы слишком мрачно смотрите на ситуацию, Степан Осипович. — Начальник штаба не скрывал своего удивления. — Дела ведь пока идут совсем неплохо.