— Два костюма ты мне оставишь, — стоял на своем Лагфорт, и мне пришлось уступить.
И вот настал момент, когда мой работодатель, господин Лагфорт, покинул гостиницу, чтобы отправиться на помощь своей больной матушке. Будем надеяться, что госпожа Лагфорт получила наше письмо вовремя.
В вечер отъезда крупного промышленника шел очень сильный дождь, было мокро и сыро. Хотелось поскорее подняться наверх, поближе к огню.
— Я буду с нетерпением ждать тебя, — сообщила я своему шефу, вкладывая в слова совсем другой смысл.
Через полчаса после своего отъезда Макс остановится около одного из поселений, и дальше в карете поедет совсем другой человек. А спустя час в гостиницу прибудет Мисси Маршал, пятиюродная сестра Лагфорта, вышедшая после окончания закрытой школы замуж за помещика из глухой деревни, про которую никто не слышал. Но муж неожиданно скончался, и она готова самоотверженно помогать брату. О ее приезде я уже всех предупредила.
— Я знаю, что ты будешь ждать меня, — ответил Макс, в этот момент, наверное, тоже краем глаза заметив наблюдающую за нами прислугу.
Обхватив меня за талию, Лагфорт, стоя под навесом, прижал меня к себе и, глядя на мою шокированную физиономию, хитро прищурился:
— Ты боишься меня, Таисия?
— Ты флиртуешь со мной, Макс? — приподняв бровь, спросила я в ответ.
— Ну что ты, — ответил Лагфорт и провел рукой, затянутой в кожаную перчатку, по моей щеке. — Лишь придаю убедительности нашей легенде.
— Ты, главное, не увлекайся и помни про наш контракт.
Лагфорт засмеялся и, уткнувшись мне в плечо, со смешком спросил:
— Целоваться для убедительности будем?
— Пожалуй, в этот раз можно обойтись. Все-таки мы вчера весь вечер ругались, — пробормотала я.
Шеф меня сильно нервировал.
Макс поднес мою руку к губам и поцеловал, глядя мне в глаза.
— Ты коварная женщина, Таисия.
Позер!
Я пожала плечами.
— Ты уже говорил.
Развернувшись, Лагфорт направился к карете, не оглядываясь, а слуги старательно отводили глаза, как будто мы сделали что-то неприличное.
Я же в который раз подивилась, какой мой шеф плут и насмешник. «Очень обаятельный плут и насмешник», — думала я, направляясь к себе в комнату.
Я сидела у камина и в тепле потягивала горячий шоколад, когда дверь комнаты отворилась и зашла фигура, спрятанная под плащом и черной вуалью.
— Дорогая подруга, сколько лет, сколько зим!.. — мелодичным басом проговорила эта нимфа.
— Дорогая, ты все еще в трауре? — окинула я Макса взглядом.
— Нет, но в дороге так важно защитить себя от нескромных взглядов посторонних мужчин.
Услышав такое, я обожгла язык горячим шоколадом и, отдышавшись, поторопила слуг, которые раскладывали вещи. Как только дверь за ними закрылась, я тут же подошла и заперла ее на ключ.