Чем больше я смотрел на два криво состыкованных ландшафта, тем больше замечал деталей и несоответствий. Будто две картины с разными пейзажами зачем-то скотчем склеили. Даже почва по берегам реки оказалась разной!
Время, которое я отводил себе на отдых, давно прошло, нужно было вставать и продолжать путь, вот только куда теперь идти? А что, если везде в этом мире так? Вначале придерживаться дороги показалось мне стоящей мыслью, теперь же я не был уверен, что она меня хоть куда-нибудь приведёт.
Одно хорошо, река — это всегда жизнь. А значит — еда. С кряхтеньем поднявшись на ноги, я начал прикидывать, как смастерить простенькие рыболовные снасти из прихваченных медицинских расходников и тут расслышал вдали человеческие голоса. Наконец-то!
В лесу никогда не бывает тихо, но способность вычленять посторонние звуки, выдающиеся из общего фона — мой хлеб с маслом. Прикинув направление, я с облегчением снова уселся на ствол и обратился в слух. Звуки постепенно приближались, а значит, люди увидели мою дорогу с высоты и решили спуститься. Зачем? Ну, скоро спрошу.
Через минут двадцать можно уже было разобрать отдельные слова. Голосов оказалось всего двое — мужской и женский. Причём говорил, в основном, молодой парень, всякую ободряющую чушь, его спутница отвечала односложно. Судя по голосу — берегла простуженное горло.
— Смотри — дорога, я же говорил!
Меж стволов придорожных берёз замелькало ярко-синее пятно комбинезона, за ним, чуть позади, кислотно-оранжевое. М-да, вряд ли это местные старожилы, которые мне всё разом объяснят. Как бы самому в источник информации не превратиться…
— Здравствуйте, товарищи туристы! — во весь голос поздоровался я, когда в цветных пятнах начали уже вполне угадываться человеческие силуэты.
— Кто здесь?! — вскинулся от неожиданности парень.
Не знаю, как меня можно было не заметить — бежевая куртка Ильи хоть и сильно испачкалась за последние сутки, но всё равно довольно заметно выделялась на фоне тёмного хвойного массива. Для тех, кто умеет смотреть.
— Федеральный государственный инспектор Глеб Измайлов, — по форме представился и, подумав, добавил. — Позывной «Полоз».
— Чего-чего? — недоумевая, в один голос спросила парочка.
— На дорогу выходите, — вздохнув от сильного желания срифмовать вопрос, предложил я. — Не бойтесь, не кусаюсь.
Последняя фраза все же произвела эффект — молодые люди застыли испуганными изваяниями на обочине, даря возможность рассмотреть их повнимательнее.
Парень оказался долговяз, и тоже носил бороду, куда больше, чем у покойного Ильи, поэтому напоминал ухоженного дровосека. К тому же, в забинтованном запястье он сжимал самый настоящий фискаровский топорик. Наверное, уже успел познакомиться с жестокими реалиями этого мира, хотя вид у него всё равно был несерьёзный. То ли из-за огромной серьги-тоннеля в ухе, то ли из-за своего пёстрого прикида.