Шумахер скривился, как от зубной боли.
— Твари…
— Расскажи мне о них, — попросил я.
— Пожалуй, с этого и начнём. Интернета с телевиденьем здесь нет, даже книги не выдают, остаётся только рассказывать новичкам, как же им не повезло. Видишь этих уродов в презирвогазах? Это внешники и есть. Жители, как ни странно, Внешки — самой окраины обитаемых земель Стикса. В отличие от нас, иммунных, вирус для большинства из них смертелен, вот и мыкаются в резине, дабы чего не подхватить. Пока всё понятно?
— Вроде бы да, вот только откуда они все? Тоже провалились?
— Каждый из своего мира. Тех, которые нашли сюда дорогу.
— Мира?!
— А, так ты и про мультивселенную не знаешь? — спохватился Шумахер. — Ну, так лови подачу в девственный мозг — реальностей бесконечное множество, иногда похожих, иногда совсем разных. Вот оттуда все сюда в Стикс и сыплются, как в отстойник.
— Хочешь сказать, что ты не с Земли? — не поверил я.
— С Земли, конечно, просто с чуть другой версии, чем твоя, родная. У кого-то Российская Империя до сих пор цветёт и пахнет, кто-то прям с первомайского советского митинга прилетает, а некоторые утверждают, что у них там диктатура и тоталитаризм махровый. Хотя различия могут быть и совсем мелкие — типа не тот автор на учебнике по математике. Двух совсем уж одинаковых миров найти трудно, да их, мне кажется, и не существует.
От такой информации голова чуть не закипела, но нечто подобное я уже испытывал во время встречи с Деканом. Пошло на этот раз легче. Хотя бы стало ясно, откуда ноги растут у странных дат в деревне.
От таких новостей даже пульсирующее болью плечо принялось понемногу отпускать.
— Ладно, пусть так, — кивнул я. — Почему же внешники не перезаражались, когда впервые в ваш Стикс не попали?
— Может и отъехал из них кто, поди теперь узнай, — пожал плечами азиат. — Но есть существенная разница между кораблекрушением и десантом. Весь фокус в том, что они в свои мирки спокойно возвращаются обратно. Как — хрен его знает, но факт доказан. И сразу предвижу самый популярный вопрос — вернуться хотя бы в чужую реальность не получится, ты хоть иммунный, но всё равно заражён, и это не лечится. Сечёшь, о чём я?
— Тому миру настанет конец.
— О, сообразительный! Поэтому те из внешников, кому посчастливилось заиметь иммунитет, сидят здесь безвылазно. К своим-то их уже не пускают. Таких, правда, совсем немного — считанные единицы, живут они в достатке и греют задницы исключительно на руководящих должностях. А не то совсем бы тут с мотивацией плохо стало.
— Так они все иностранцы?
— Это по-всякому, и русские даже попадаются. Миры-то разные. Но в нашем регионе преимущественно представители Европы и Северной Америки масть держат. На втором месте по популярности — центральная Азия.