— Как часто нам под нож?
— Всё индивидуально, — пожал плечами Шумахер. — Но долго такое издевательство организм всё равно терпеть не может, циклов десять-пятьнадцать максимум. Начинаются проблемы, вот как у Похера, хотя у него всего восемь операций за спиной. И девятая, по-ходу, будет последней. Да и долго сидеть на попе ровно мы не можем — у кого регенерация выше среднего, того трясучка доканывает.
— Ты же говорил, мы ничем не болеем? — напомнил я.
— Только если соблюдаем положенный Стиксом режим — пьём живец и время от времени шаримся по кластерам. А здесь стаб, хоть и махонький, поэтому после длительного пребывания начинается мандраж, вот как у тебя. Если забить на симптомы, можно поиметь проблем. Естественно, ты ни черта не понял, что я сейчас сказал, верно?
— Угадал.
— Ох, как всё запущено… Как же ты выжил-то, везунчик?
— Я бы не стал себя так называть.
— Ну, раз сюда попал, то возможно и ты и прав, — азиат зевнул и потёр глаза. — Уморил ты меня, надо отдыхать ложиться, скоро свет погасят. Ну ладно, кратенько, раз ты быстро на лету схватываешь. Стикс напоминает пчелиные соты, поэтому много кто вполне оправданно называет его Ульем. Каждый участок-сота имеет строгие границы, а вот площадь у них произвольная — это кластеры и есть. Время от времени там происходит перезагрузка, всё заволкивает вонючим туманом, и хоп! Появляется кусок чужого мира, со всем, что там находилось в момент переноса. И начинается обычная такая возня — кто-то кого-то жрёт, кто-то мародёрит, а остальные грабят и убивают всех, кто на глаза попадётся. Пока всё ясно?
— Более чем. Я встречал резкую смену ландшафта, и как раз не мог понять, что это такое. Получается, здесь везде такая чехарда?
— Не совсем. Внешка-то она потому так и называется, что граничит с такими дрянными участками, жить на которых нельзя от слова — совсем. Это окраина обитаемых земель, за ней жизни нет. Дальше царит вечная чернота, где зазеваешься — и станешь абсидиановым памятником самому себе, а потом вовсе рассыплешься кучкой праха. Обитаемые же кластеры бывают трёх видов — быстрые, стандартные и долгие, это от времени всего цикла зависит. Попадаются и такие, на которых перезагрузка происходит настолько редко, что ждать её можно десятилетиями, а можно и вовсе не дождаться — это те самые стабы. Понимаешь, тут вот какое дело — оказаться в перезагружающемся кластере, такого даже врагу не пожелают. В лучшем случае просто умрёшь, а в худшем… Ну не будем об этом, на ночь глядя. Стабы тем и хороши, что в них можно относительно безопасно строиться и жить, не всё же время наперегонки со смертью бегать. Но сидеть там безвылазно тоже не получится — через некоторое время организм начинает барахлить, пока не отказывает совсем. Лекарство простое — снова выйти на большую дорогу. Вот так и живём, как белки в горящем колесе.