— Мне стоит вернуться. Семья будет спрашивать, что со мной произошло.
Я знал, что она была права, но не хотел, чтобы Хоуп уезжала. Для неё всё было таким сложным, и я не был уверен, когда увижу её снова.
— Конечно.
Думая, что лучше не усугублять агонию, я выбрал кратчайший путь к её дому. Сумерки поглотили практически всё, и я сфокусировался на дороге, чтобы избежать оленя-самоубийцу, который мог внезапно выпрыгнуть на середину дороги. Красные огни и сирены прервали нашу мирную поездку. Я проглотил поток ругани. На мгновение подумал обогнать шерифа — просто веселья ради — но не с Хоуп у меня за спиной. Остановился и почувствовал, как она выровнялась, чтобы я мог удержать баланс при резком торможении.
Я упёрся ногой в землю и оставил руки на руле, где коп мог бы их увидеть. Мягкий хруст гальки под его ботинками сообщил мне, что он с осторожностью приближался к нам. Я продолжал смотреть перед собой, готовясь ко всему, в чём он мог бы меня обвинить.
— Добрый вечер, сэр. Есть идеи, почему я вас остановил?
— Не-а. Почему бы вам просто не сказать мне? — я ненавидел игры с копами.
— На вас нет шлема. В штате Нью-Йорк действует закон о ношении шлема, сэр.
Хоуп, наверное, начала переживать, что я буду и дальше спорить с копом.
— Это моя вина, офицер. Я внезапно попросила его отвезти меня домой, и он отдал мне свой шлем.
Коп обратил свой пронзительный взгляд на Хоуп, и всё его лицо озарила улыбка.
— Я знаю вас. Вы иногда работаете с Барри Хансеном, так ведь?
При воспоминании имени другого мужчины, который связан с моей девочкой, меня заполнила внезапная ревность.
— Да, — ответила она.
— Он очень хорошо о вас отзывается. Говорит, что как адвокат вы лучше, чем он.
Тело Хоуп напряглось, но её голос прозвучал ласково и вежливо:
— Это очень приятно слышать. Спасибо.
Он метал свой взгляд между мной и Хоуп.
— Ладно. Поскольку ценю то, что вы пытались уберечь молодую девушку, я отпущу вас с предупреждением. Но позаботьтесь о дополнительном шлеме, сэр.
Похоже, связи Хоуп только что уберегли меня от ещё одной записи в моей криминальной истории.
— Непременно. Спасибо, — произношу я без запинки.
— Благодарю, офицер, — повторяет Хоуп.
Убедившись, что она в безопасности за моей спиной, я завел байк и сорвался с места. Поворот на её улицу появился очень быстро, и я боролся с желанием поехать дальше. Прежде чем я был готов отпустить её, мы уже находились на подъездной дорожке. Большинства машин уже не было.
— Ты можешь припарковаться возле дома, — прокричала Хоуп.
Это не показалось мне лучшей идеей, но с ней я спорить тоже не собирался.