– Да, уверен.
Он долго не был в силах отпустить её из объятий, хотя знал, что они ещё увидятся. Но на эти мгновения воля оставила его, и Кай не мог заставить кольцо своих рук разжаться. И Лианна тоже замерла, она, казалось, даже задержала дыхание. Но вот, прошло несколько минут, а они даже не двигались, застыв посреди комнаты. Наконец, девушка осторожно высвободилась из его объятий и ласково взглянула в карие глаза.
– Мне уйти? – спросил он тихо. Она кивнула, и Кай быстро вышел прочь, стараясь не оглядываться. Он боялся, что мужество оставит его, и он вновь вернётся, и тогда не сможет уже отпустить её.
Было раннее утро, и юноша загнал себя в холодный сумрак сада. Там он долго бродил вдоль стены, не в силах усидеть на месте, наблюдая, как солнце медленно освещает белый собор. Сегодня он глядел на солнечный свет почти с ненавистью, зная, что в полдень, когда диск светила застынет над самой вершиной, Лианна исчезнет. Он никогда не думал, как проведёт это последнее утро, как будет проходить церемония. Только сейчас он понял, что даже лучше, что Лия попросила его уйти… Последние часы – самые горькие.
«Слишком быстро» – шептал его воспалённый ум. Всё происходило слишком скоро, так несправедливо! За что такой короткий срок? Но, в конце концов, он вдруг рухнул на землю, прислонившись спиной к дереву, и застыл. И постарался успокоить бешеный стук сердца. Ему вспомнились Её слова: «Я не могу себе позволить оплакивать время, его и так осталось слишком мало». И Кай чувствовал, что в этих словах – вся истина жизни, не только их. Время было для них дорогим подарком, кому-то его доставалось больше, кому-то меньше. Кому-то его не давалось вовсе! Так стоит ли оплакивать его уход, теряя это самое время, то, что ещё осталось?
Становилось всё светлее, сад ожил, в деревьях начали петь птицы. По пруду пробегала редкая рябь, солнце сверкало в нём, слепя глаза. Кай сидел, из-под полуопущенных век глядя, как по зеркалу воды бегут круги. Он слушал голоса птиц, ощущал тепло солнца, но словно был далеко отсюда. Покой, окутавший его, напоминал смерть или сон.
Так же сидящим в саду, его нашёл Ирилит. Монах подошёл и какое-то время стоял рядом, пока Кай, наконец, его не заметил. Юноша сразу поднялся.
– Не волнуйся, ещё не время, – мягко произнёс служитель. – Но нам уже пора. Идём, я отведу тебя на четвёртый виток.
Кай покорно двинулся следом, чувствуя, как внутри сворачивается комок страха.
– Как проходит церемония? – спросил он тихо, пока они поднимались по широким лестницам, ведущим вверх.
– В этот раз всё иначе. Лианна изменила все правила, сама того не желая, – Ирилит улыбнулся. – Никогда прежде на церемонию не допускались люди, не получившие Белый сан. Монахи встревожены, многие требовали, чтобы вас с Горвеем не допустили в башню, но разве можно запретить Её мужу и отцу попрощаться с ней? Не беспокойся, ты будешь там.