– Сколько здесь островов? – спросила она, вглядываясь в пелену, в которой начали возникать серые пятна. Постепенно они вырастали, очерчиваясь скалами и бухтами.
– Четыре. Наш остров называют «Малый скат», потому что гряда скал, выходящая в море, напоминает его хвост. Другой остров – «Зелёный скат», кроме скал его покрывает густой лес. Там почти никто не живёт, это каменная, острая гряда и торчащими везде елями и соснами. «Старший остров» – самый большой, там стоит Большой город. Ты увидишь, что на самом деле он никакой не большой, просто название такое. Но там сосредоточена вся наша торговля. Скоро ты увидишь его.
– А четвёртый?
– Четвёртый мы называем «Дельфин». Он самый маленький, изогнутый, на нём стоит всего то пять или шесть домишек. И от остальных он лежит дальше всех. Там живёт мой брат со своей семьёй.
– Ты живёшь здесь всю жизнь, да? – спросила Лия, следя глазами за «Зелёным скатом», медленно проплывающим мимо.
– Да.
– И Камила тоже?
Если бы девушка смотрела на Тиля в эту секунду, она бы увидела, как дрогнуло лицо у рыбака.
– Нет. Она не местная.
– А ты никогда не хотел повидать мир?
– Я видел мир. Каждое лето с самого детства я отправлялся на материк, чтобы продавать шкуры морских котиков и рыбу.
– Но ведь дальше Большого порта ты не заплывал, так? – с тонкой усмешкой сказала Лианна, которая сама, однако, слышала о самом крупном портовом городе только из книг.
– Не все могут путешествовать вдоволь, госпожа. Для меня всегда была важнее моя семья и дом.
Лия ничего не ответила.
Лодка их мягко прошла мимо Старшего острова, который весь зарос домиками. Так как город взбирался вверх по холму, с воды девушка видела, как вьются и путаются улицы, поднимаются тут и там башенки, белеют стены. Вблизи она разглядела большие торговые корабли, казалось, заснувшие. Они грузно поднимались над берегом, словно моржи. Всё было серо и пасмурно, и сердце Лии окутала тоска. Зачем люди живут на таких хмурых, отдалённых островах? Далеко от мира, где жизнь кипит и плещет через край? Мира, о котором она слышала. Она знала, что есть города, где ни днём, ни ночью не смолкает музыка и песни. Что на юге, где днём палит солнце, а ночью на мир опускается непроницаемое одеяло, живут люди, с почти чёрной кожей, настолько их выжгло солнце. Она слышала, что сквозь материк тянутся тысячи дорог, всегда полных торговцев и путников, что деревни вырастают из-за поворота, словно грибницы. Она читала о горах, где по узким, опасным путям движутся длинные караваны, нагруженные поклажей и драгоценными тканями.