Дрожащими руками юноша стал ощупывать голову. Чтобы отключить и снять невидимые очки, нужно было нажать на совершенно определенные точки на затылке, притом в строго определенном порядке. От волнения это удалось сделать только с третьего раза.
Закрыв глаза, Томас снял с головы тяжелый очки и вздохнул с облегчение. «А может, не только говорящая рыбина, но и весь этот кошмарный полет мне только причудились? – с тайно надеждой подумал Томас. – Вот было бы счастье…»
Собравшись с духом, он открыл глаза – отшатнулся со сдавленным криком.
Он находился в кессонной камере звездолета. Рядом, всего в трех шагах, находился какой-то полупрозрачный шар двухметрового диаметра. Шар был каким-то странным. Его маслянистая поверхность слегка вздрагивала, в прозрачных стенках виднелись многочисленные синие и красные нити различной толщины. Они чем-то напоминали кровеносную систему живого существа. Живого?!
И тогда Томас все вспомнил. Отец ни разу не рассказывал о живой сфере с планеты Арреллии из созвездия Треугольника, а вот мать однажды с улыбкой поведала, как она заманила внутрь арреллянки будущего мужа. Без тени застенчивости мать поведала, как они с отцом занимались любовью прямо среди звезд, чем повергла пятнадцатилетнего Томаса в шок. Больше на эту тему они никогда не заговаривали, и сын уяснил для себя только одно: у отца в космосе есть весьма странные друзья, которые выручали его в самых безнадежных ситуациях, причем весьма нетрадиционными методами.
Но ведь он сам сейчас попал в безнадежную ситуацию!
«Томас…»
Только сейчас юноша сообразил, что голос звучит в его голове. Телепатия? Неужели к нему обращается арреллянка?
«Нет, ты ошибаешься, мальчик. Арреллянка недостаточно разумна, хотя безусловно, это весьма достойное существо».
«Кто вы? И где находитесь?»
«Я – Стеллар. Разве отец никогда тебе не рассказывал обо мне?».
«Нет. Отец полно тайн, и не торопится открывать их. Говорит, что я должен сначала повзрослеть. Тоже самое твердит и мать. Мол, когда мне исполнится восемнадцать, то я узнаю о многих удивительных вещах. Неужели, и вы…»
«Да, я одна из тех удивительных вещей, о которых ты не должен был узнать раньше положенного времени. Так бы и случилось, если бы не эта катастрофа! Мне пришлось резко форсировать свое пробуждение, иначе…»
Томас смущенно опустил голову.
«Верно, на этот раз я здорово вляпался! Может быть, вы мне поможете, Стеллар? Наверное, ваш корабль находится где-то неподалеку?»
«Дело в том, мальчик, что я нахожусь на том же варганском звездолете, что и ты».
«Но как же так? Почему я вас прежде здесь не видел?»