Один из варганцев, довольно симпатичный парень шагнул вперед и вперил в Томаса холодный, недоброжелательный взгляд:
– Кто вы такие, и зачем прилетели на Варгу? – произнес он на дурном галакто.
Томас ответил на древнем наречии клана Дагоев, которому его обучил отец:
– Привет вам, братья! Удачной охоты, и пусть солнечный ветер всегда будет попутным для вас!
Варганцы обменялись изумленными взглядами.
– Откуда тебе известен наш древний язык? – подозрительно спросил их вожак. – И почему ты посмел назвать нас братьями? И нас нигде в Галактике нет братьев. Все Дагои ныне живут в Крэке – вернее, в том, что от него осталось.
Томас понял, что настал решительный момент.
– Нет, это не совсем верно. Я – тоже Дагой!
На лицах варганцев появились презрительные улыбки.
– Ха, что за чушь! – воскликнул один из парней. – Никогда не видел черноволосых Дагоев! Так выглядят только земляшки. Да и мускулы у тебя хилые, словно у девчонки.
– А этот зверек с длинным хвостом – тоже Дагой? – расхохотался третий варганец. – По-моему, он больше походит на большую жирную крысу!
Рука Томаса инстинктивно потянулась к бластеру. Заметив это, аборигены тотчас нацелили ему в грудь свое оружие. Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Рангор зарычал:
– Этот сопляк посмел назвать меня, волка, крысой? Я вызываю его на бой!
Лидер варганцев изумленно посмотрел на разумного зверя:
– Пьяное небо, выходит, эта тварь умеет разговаривать? Чудеса, да и только! Но почему она посмел назвать себя волком? Это мы – знаменитые на всю Галактику волки – Звездные Волки!
Рангор оскалился:
– Вот мы сейчас посмотрим, какие вы волки! По-моему, вы просто щенки. Ну, ты будешь драться, сопляк, как дерутся мужчины?
Волк встал и, чуть пригнувшись, начал драть землю могучими лапами. Еще никто и никогда не оскорблял его так, никто не смел сравнивать его с крысой. Ярость клокотала в его груди, и он был готов растерзать всех пятерых аборигенов.
Молодой варганец – тот, что посмел оскорбить Рангора, – слегка побледнел. Только сейчас он понял, что ничего веселого ему не предстоит. Друзья молча смотрели на него, и в этих взглядах читалось презрение.
Томас сказал:
– Эй вы, Звездные Волки! Советую отойти подальше, и не мешать Рангору. Он родился и вырос на Центральном материке, и привык закусывать такими парнями как вы, перед тем как отправиться на охоту за серьезной добычей. И не вздумайте пускать в ход бластеры, иначе мои бомбардиры превратят вас в пыль!
Только сейчас аборигены заметили, что в борт космояхты ощетинился добрым десятком лазерных пушек. Часть из них была направлена на вездеходы, а часть – на них.