Дювалье проворчал, не отрывая глаз от экранов мониторов:
– Том, твой отец никогда не простит мне, если мы погибнем в этом бою.
– Но я и не собираюсь погибать! Банг – великолепный бомбардир, и наше вооружение куда мощнее варганского.
– Ты так считаешь? Да, и них не так много ракет, и все они малого калибра. Но если каяры снабдили ракеты радитовыми боеголовками? Тогда Ранроям вовсе не обязательно стрелять точно в цель, ракеты запросто смогут поразить наши корабли и с помощью дистанционных взрывателей. Знаешь, что это означает для нашего брата-пилота?
– То, что вести бой можно на предельных боковых перегрузках, – мрачно ответил Томас.
– Вот именно! Хотя какие на нашей яхте могут быть боковые перегрузки… При таких скоростях даже при десяти G мы начнем разваливаться на части. Капитан, советую пойти на боевую палубу, в носовой отсек. Вся наша надежда теперь на заградительный огонь, и потому Бангу может понадобиться помощь.
Возможно, так оно и было, однако Банг встретил появление командира недовольным ворчанием.
– Капитан, в бою твое место – на капитанском мостике, – без обидняков заявил он. – А здесь я и сам как-нибудь справлюсь.
– А как же кормовой отсек? – с обидой спросил Томас. – Не можешь же ты находиться сразу в двух местах.
– Кормовыми пушками и ракетами я могу управлять и с помощью автоматики, – парировал бомбардир. – Невелика хитрость! Такими вещами я занимался еще тогда, когда ты не появился на свет божий. Да и старина Рутледж научил меня кое-какими приемами. Вот это был бомбардир – от бога!
– Ты хочешь сказать, что будь сейчас Рутледж на борту…
– Тогда было бы совсем другое дело! А сейчас и автоматика вполне сойдет. Вот сейчас я включу этот тумблер, и… Черт побери!
На экране одного из мониторов появилось ухмыляющее лицо Гваатха.
– Капитан, бомбардир Гваатх, то есть я, готов к выполнению боевого задания!
Банг закатил глаза и простонал:
– Нет, только не это…
Пол яхты отчетливо вздрогнул. Томас удивленно взглянул на Банга, и тот ответил кривой улыбкой:
– Мы потеряли одну из десяти больших ракет, капитан.
Услышав эти слова, Гваатх возмутился:
– Почему потеряли? Ничего мы не потеряли! Просто в этом дурацком отсеке жутко тесно, просто повернуться негде… Тьфу, я еще на что-то нечаянно нажал… Ага, это я отстрелил контейнер с дипольными помехами. Капитан, нам случаем сейчас не нужны помехи?
Спустя несколько секунд в черноте космоса вспыхнула яркая точка.
– Попал! – радостно завопил Гваатх. – Том, мальчик, ты видел, как я подбил вражеский корабль?
Банг взглянул на один из мониторов.