Шорр Кан просиял.
– Разумеется, разумеется, мой мальчик! Но гарантии… какие у меня все-таки будут гарантии?
Эдвард внезапно прикоснулся рукой к своей маске, и она вскоре растаяла. Шорр Кан впервые увидел лицо молодого пирата, и тотчас отшатнулся со сдавленным воплем.
– Узнали? – с кривой улыбкой спросил юноша. – Да, я сын человека, которого мы оба ненавидим более всего на свете. Я – Эдвард Чейн!
Шорр Кан в ужасе прошептал:
– Пьяное небо, это же сын бедной Милы… Морган ничего не рассказывал о тебе, но я узнал, я все узнал… Тебя увезли рыцари Ордена, верно?
– Да… О-о, кажется, кто-то сумел разгромить Ранроев и прорвался через Смертоносные миры! Император, я ведь предупреждал…
– Это не я! – закричал Шорр Кан. – Мой флот не получал от меня никаких приказов… Похоже, к тебе в гости летит Томас и его эскадра.
– Томас? Кто это такой?
На лице Шорра Канна появилась зловещая улыбка:
– А ты разве не догадываешься? Это твой брат! И это – твоя смерть, Эдвард!
* * *
Звездолеты, пилотируемые Дагоями, стремительно приближались к Хланну. На всех кораблях царило приподнятое настроение. Как это и было издревле принято у варганцев, во время рейда никто не думал о недавних тяжелых потерях – это могло подорвать боевой дух Звездных Волков. Молодые пилоты вспоминали сейчас только о победных эпизодах недавней битвы, и громко распевали варганские песни. Они радовались долгожданной победы над извечными соперниками – Ранроями, и предвкушали легкую схватку на Хланне. Каяры казались им совершенно несерьезными соперниками. Да и кто они такие по сравнению с Ранроями?
Совсем иные настроения преобладали на флагманском корабле.
Первым ощутил приближение чего-то страшного Рангор. Он рухнул на пол и завыл. Гваатх расхаживал по капитанскому мостику и шумно чесался.
– Щас по нам врежут, – бормотал он, трусливо поглядывая на приближающуюся планету. – Щас эти дьяволы-каяры включат свои парализующие пушки! Том, мальчик, пожалей Гваатха, то есть меня!
Стар я уже для таких дел…
Банг прикрикнул на гуманоида и тот с горя направился куда-то в сторону трюма. Похоже, у него там находился один из тайников со спиртным, которые парагаранец каким-то образом ухитрялся проносить на любой корабль.
– Капитан, у нас почти не осталось боеприпасов, – напомнил Банг.
– Вспомни: мы ведь не рассчитывали на встречу с Ранроями! Даже если каяры не применят против нас парализующие пушки, то как мы захватим Хланн?
– Сколько у нас больших ракет?
– Всего шесть. Разве каяров ими напугаешь?
– Посмотрим. А вот и они!
На экране монитора дальней связи появилось незнакомое лицо. Лицо этого человека поражало своим высокомерием. Золотистые волосы были завиты словно у женщины, в ушах сверкали серьги. Лицо каяра поражало чеканностью черт, желтые глаза излучали холод и звериную жестокость.