- Джакс, может, не надо, а то... - нерешительно вмешался Лю.
- Надо, Лю. Надо. У него и так уже заметен прогрессирующий распад личности, так что хуже уже не будет.
С этими словами Джакс повернулся к Мастеру, который уже успел подняться на ноги и теперь хотел было собрать останки своей собачки, которые выронил при падении, дабы похоронить их с честью, после чего сначала с размаху огрел его кулаком по голове, а потом ударил ногой под ребра. Великий Мастер Чоу упал на землю и отключился.
- Кажется, он отбросил копыта, - нарушил молчание Джонни Кейдж.
- Все, господа, хватит заниматься глупостями, - ответил разозленный Джакс. - Рейден, расскажи нам теперь поподробнее, какова программа турнира и что мы там будем делать.
- Завтра Джонни дерется с Кинтаро, как я уже сказал, - голосом робота ответил ошарашенный расправой с Мастером божок. - Завтра состоится и официальное открытие турнира, которое сначала сорвали, а потом почему-то перенесли еще на два дня... Кунг Лао, твоим противником послезавтра будет Рептилия.
- Как насчет Лю, меня и тебя? - спросил Джакс.
- Пока ничего не знаю, - неопределенно пожал плечами протектор Земли.
- Надеюсь, за Мастера никто на меня не в обиде... просто это было уже выше моих сил, - покосился на товарищей майор.
Все молчали. Чоу уже давно был у всех Избранных и у самого Рейдена поперек горла, но никто из них не решался прибить Мастера или спровадить назад в Земной Мир. Джакс подумал, что молчание - это знак согласия, и предложил продолжить обсуждение предстоящих боев. Тем временем Чоу очухался и, пользуясь тем, что Джакс отвлекся, уполз куда-то на карачках.
***
Вечером того же дня прогуляться пошел теперь уже Кунг Лао.
Неподалеку от Имперского Дворца юному рейденопоклоннику повстречался Хидийоши - один из самых страшных убийц Шао Кана.
Увидев куэтанца, Кунг Лао с жалобным выражением лица протянул к нему розовую свинку-копилку и принялся произносить заранее заготовленную речь.
- Подайте во имя Старших Богов сколько можете на нужды общества "Белый Лотос". Мы очень нуждаемся в вашей поддержке и просим вас...
Чем дольше Хидийоши слушал речь юного попрошайки, тем более весело ему становилось. Он вынул из кармана пару мелких монет и опустил их в свинку-копилку.
- Бери и иди отсюда, - рассмеялся он.
Обнадеженный Кунг Лао пошел побираться дальше. Чуть поодаль он наткнулся на Таджу - верную соратницу Эсмене, заслуженную защитницу Земного Мира и заместительницу главы синдиката "Черный Лотос".
- Милостивая госпожа, подайте сколько можете во имя Старших Богов на нужды общества "Белый Лотос"...