Лолита без сил упала в кресло, а мальчик подбежал и обнял ее за шею.
— Не плачь, Лоло, — взмолился он. — Кто-то дурно обошелся с тобой?
— Я только что… узнала, — захлебываясь слезами, прошептала Лолита, — что моя мать… вознеслась… к Господу… на небеса. Она была очень больна, а я даже… не простилась с нею… и теперь буду очень сильно скучать по ней.
— Мои мама и папа тоже на небесах, — прошептал Саймон, — ты сама рассказывала.
— Да, конечно, они тоже там, и мы можем… разговаривать с ними… в своих молитвах.
— Я плакал, когда умерла мама, — сказал Саймон, — но теперь я люблю тебя и буду плакать сильно-сильно, если ты умрешь.
— Я не собираюсь умирать, Саймон, и думаю, что твоя мама послала тебя мне, чтобы я заботилась о тебе.
— Она поступила очень умно. Если бы ты меня не нашла, мачеха догнала бы меня и отвела обратно. — Он крепко прижался к ней и добавил: — А потом она побила бы меня за то, что я осмелился убежать.
— Ты не должен думать об этом, — строго сказала Лолита, — потому что здесь ты счастлив.
— И ты тоже должна быть счастлива, иначе я стану плакать вместе с тобой.
— Я не хочу, чтобы плакал, — сказала Лолита, крепко обнимая его.
Но сердце ее переполняла любовь к мальчику, и слезы вновь потекли по щекам.
Саймон поцеловал ее.
— Ты не должна плакать, — решительно заявил он. — Иначе как же я могу сделать тебя счастливой?
— Я счастлива уже тем, что ты любишь меня, и постараюсь больше не плакать.
На мгновение она прижала его к себе, а потом ушла в спальню, чтобы умыться.
Осознание того, что мама умерла и она более никогда ее не увидит, ужасало. Лолита мельком подумала, что теперь, наверное, отчим женится еще раз, и решила, что со своими деньгами он не будет испытывать недостатка в претендентках, желающих выйти за него замуж.
Впрочем, девушка боялась, что теперь, оставшись один, он с удвоенной силой возжелает вернуть ее обратно, дабы она не только составила ему компанию, но и сделала возможным посещение общественных мероприятий, на которые, в противном случае, вход отчиму был заказан.
«Я ни за что не вернусь обратно», — приняла она окончательное решение.
Лолита полагала, что, хотя мама пребывала без сознания, одним своим присутствием она обеспечивала дочери некоторую защиту, но сейчас, когда ее не стало, девушка оказалась бы в полной власти не только отца, но и Мердока Таннера.
Вернувшись в классную комнату, она взяла книгу, которую принесла из библиотеки, и принялась показывать Саймону картинки.
Они сидели в кресле, тесно прижавшись друг к другу, когда в комнату вошел лорд Шебрук.