Ровно за неделю до Нового года Судоплатова и Эйтингона вызвали в Кремль.
Дело шло к Новому году, и нынче в воздухе витало куда больше надежд, чем зимой 41-го.
Уже никто не сомневался в окончательной победе над фашизмом, и приходилось даже делать внушения чересчур ретивым – враг все еще оставался сильным, коварным, опасным.
…Павел бродил по Свердловскому залу, улыбался, здоровался, кивал знакомым и незнакомым, встречным и поперечным.
Церемония вручения орденов Ленина и Суворова уже не захватывала воображения – было просто приятно. Вообще-то орден Суворова полагался полководцу, но разве он не ходил в командармах, хоть и временно?
После совместного фотографирования орденоносцев с Калининым Павла с Наумом пригласили «наверх».
В кабинете Сталина было накурено, но не душно – народу пришло не слишком много. Присутствовали Берия и Василевский, Жуков и Малиновский. Были и «новенькие» – Черняховский, Горбатов, Рыбалко.
Иосиф Виссарионович расхаживал, как именинник.
– Здравствуйте, товарищ командарм, – пошутил он, обращаясь к Судоплатову. – Кого прочите на свое место?
– Здравствуйте, товарищ Сталин. Считаю, что с обязанностями командующего 1-й партизанской армией справится Дмитрий Медведев. Опыт у него есть.
Сталин кивнул. Поведя рукой с погасшей трубкой в сторону Малиновского, он сказал:
– Южному фронту, товарищ Малиновский, мы уделяем особое внимание. Именно там мы начали наступление. Что дальше?
Родион Яковлевич кивнул и подошел к большой карте, испещренной стрелками, исчерченной линиями противостояния.
– Войска Южного фронта будут наступать в оперативном взаимодействии с кораблями Черноморского флота, – уверенно начал он. – Предполагаем высадить одновременно морской и воздушный десант на территорию Румынии и, поддержав его стремительным наступлением с фронта силами 1-й танковой армии и мотопехоты, под плотным прикрытием 17-й воздушной армии, осуществим захват нефтяных полей в Плоешти, лишив Германию нефти, необходимой для авиации и танков. Далее предполагаем стремительно наступать на запад южнее Карпат с целью выхода в южную Германию. Действия Южного фронта должны будут поддержать Дунайская речная флотилия, со стороны моря – десант кораблей Черноморского флота, которому предписывается захватить порт Констанцу. Наступлению также будут способствовать ВВС фронта, первоочередными целями которых станут приграничные передовые группировки сухопутных сил Румынии и Германии, нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие заводы Плоешти, порт Констанца, пункты базирования румынских и немецких авиации и флота. У меня все.