Офицер, командующий колонной, принял решение вернуть ее на базу (за что, думаю, потом неслабо огреб от командования). Пока бритты думали, что делать дальше, в городе шла самоорганизация (попутно с разгромом канцелярии генерал-губернатора), власть явочным порядком временно перешла от городского Совета к Совету милиции, в Солсбери, естественно, все тоже встали на уши, началось прибытие добровольцев из сельских районов, и тут генерал-губернатор Хэйман, укрывшийся на британской базе еще с утра, объявил о введении военного положения и роспуске милиции до особого указания.
В общем, ко времени вечернего собрания Совета милиции, на котором я тоже присутствовал (командиры взводов могут выступать, но не голосовать), ситуация сложилась весьма интересная: британский транспорт «Каррик» с войсками (в неизвестном количестве) и два корвета, «Илластриус» и «Белерофон», стояли у причала в Фулвэс-Бей. Разгрузиться транспорт не мог, потому как выход с причала на берег перекрыт баррикадой, на которой (ну преимущественно в окрестностях которой) заняли оборону две роты милиции. Понятно, что смести легковооруженных ополченцев корветам большого труда бы не составило, в конце концов, на каждом стоит по 45-дюймовому орудию плюс пара 20-миллиметровых «Эрликонов». Но начинать бойню первым никому не хочется, поэтому ситуация патовая. В городе бритты заняли городскую ратушу и разгромленную днем канцелярию генерал-губернатора. Думаю, это было результатом давления по политической линии, потому как ни малейших разумных обоснований для такого дробления сил во враждебном городе я лично не вижу, а подполковник Льюис дураком не выглядит. Что он чуть позднее и доказал, кстати.
Наши подразделения блокировали (хотя вернее было бы сказать – столпились вокруг) британской базы и двух групп противника в городе, но никаких действий тоже не предпринимали. Из Солсбери шел поток инструкций «не допустить перехода города под контроль британцев», «не допускать кровопролития и беззакония» и, наконец, бессмертное «не поддаваться на провокации». Как все это совместить, не уточнялось. Млять, до чего же все одинаково-то в обоих мирах…
Для полноты картины по армейской линии сообщалось, что на всем протяжении границы активность банд такая, какой не было уже лет пять, потому прибытие подкреплений оттуда совершенно исключено, наоборот, неплохо бы часть незадействованных ополченцев отправить туда. Картина маслом, ага.
Высказывались все, но в основном не по делу. Большая часть выступавших начинала с бесчисленных обид, нанесенных им лично и Свободной Африканской Республике в целом проклятыми британскими оккупантами, после чего заявляла, что нужно быть свободными и богатыми, а униженными и бедными быть не хочется. Гениально, мля. Проскальзывали и здравые идеи, вроде минирования дорог или расстрела британской техники из крупнокалиберных снайперок прямо на площадках, но развития они как-то не получали. То есть никто вроде и не возражал, но все уходило как в вода в песок. «Да, отличная идея, очень хорошая идея, следующий». Командующий кейптаунской милицией Джордж Чаттем меня в плане организаторских способностей сильно разочаровал. Как-то от одного из крупнейших бизнесменов страны, пусть и маленькой, ожидалось большего. Сам ничего не может организовать, еще и толковым людям вроде Харриса и Миндонсы палки в колеса вставляет. Честно говоря, даже начали закрадываться сомнения, уж не специально ли он это делает.