– Один из лучших моментов моей жизни… – Шейх, наблюдавший за Макаровым из тени, проследил за направлением его взгляда.
– Но? – Дмитрий вопросительно поднял брови.
Саладин сел за стол и жестом пригласил русского занять кресло напротив.
– Победы теряют значимость, когда находишься на волосок от смерти. Восточная политика нажила мне много врагов, новость о моем увечье или смерти обрадовала бы их безмерно. У меня нет наследника, так что власть в стране отошла бы дальнему родственнику, более покладистому, чем я. Мне повезло, что вы оказались рядом в критический момент. С другой стороны, никто, кроме вас, вероятно, не решился бы заключать со мной пари.
– Разве я мог устоять перед искушением принять вызов короля?
– Даже если это расстроило вашу прелестную спутницу?
Почему-то Дмитрию было неприятно слышать, как Саладин называет Эрин «прелестной». Он привез сюда мать своего ребенка не для того, чтобы ее разглядывал и расхваливал могущественный шейх.
– Я делаю то, что считаю нужным, а не то, чего хотят от меня другие люди.
– Вы считаете нужным подвергать себя смертельной опасности?
– Любой живой человек неизбежно так или иначе сталкивается со смертью.
– Да, но следует со всей серьезностью относиться к поводам для столкновений. Наш с вами инцидент заставил меня задуматься о том, как я живу. Был бы рад, если бы у вас возникло такое же желание. – Взяв ручку с золотым пером, шейх подписал лежавший перед ним документ и подвинул его к Дмитрию. – Нефтяная скважина ваша.
– Благодарю вас. – Он почтительно склонил голову.
– Мои юристы будут на связи. Еще кое-что, Дмитрий…
Дмитрий начал было вставать с кресла, но опустился обратно, удивленный тем, что шейх назвал его по имени.
– Ваше величество?
Шейх помедлил, словно подбирая слова на чужом, непривычном ему языке.
– Я вижу, что вас одолевают демоны, которые обычно скрываются с обратной стороны успеха. Иногда единственный способ избавиться от них – победить страх встретиться с ними лицом к лицу.
Дмитрий прокручивал в голове слова Саладина, пока шел в свои апартаменты, гадал, что заставило шейха вдруг дать ему личный совет. И правда ли демоны все еще управляли его жизнью потому, что он боялся взглянуть им в глаза?
Он осознал, что больше всего его злит не обман Эрин и не то, что ему не дали выбора в вопросе: заводить ребенка или нет? Отцовство пугало его – и Дмитрий злился на себя за этот страх. Но что, если его неспособность любить действительно разрушит мир маленького мальчика, живущего в бедности, но окруженного добрыми, любящими людьми? Дмитрий еще раз вспомнил слова Саладина и решил, что должен хотя бы попытаться.