— Насколько я знаю, военные, изучая аппаратуру инопланетного корабля, случайно активировали маяк, пославший сигнал в гиперкосмос, — ответила Кимберли. — Машины Ушедших по ошибке получили разрешение на утилизацию энергии нашего Солнца. Они уже прибыли и начали создавать вокруг него сферу, которая будет перехватывать всю энергию нашего светила и питать ей каналы древней сети.
— Похоже на сюжет какой-то игры или фильма… — недоверчиво фыркнула Криста.
— Знаю. Я тоже не сразу поверил. Но такова правда, — произнес Кайл. — Мы все должны были покинуть Землю, и, пользуясь полученными знаниями, найти новую родину на другой планете. Но теперь это уже не вариант.
— Почему "не вариант"? — спросила Энея.
— "Феномен Алчущих" перечеркнул все планы, — ответила Кимберли. — Наиболее важные исследования проводились на Полигоне. Там же аккумулировалась информация. Каждый сотрудник для большей эффективности, работал в киберпространстве, получая доступ к полигону через нейроимплантат. Они первыми пали жертвой атипичных мобов. Я была там, и все видела своими глазами. Корпорации больше нет. Проект "Призрачный Сервер" лишился поддержки, люди, чьи сознания были переброшены в другую звездную систему, теперь едва ли выживут на разрушенных станциях Ушедших.
— А что стало колониальным флотом? — спросил Уайт.
— Он теперь просто дрейфует в космосе, — ответила Кимберли.
— Мы тоже обречены? — спрашиваю, стараясь сохранить хладнокровие, хотя бы в голосе.
— Нет, — неожиданно раздался глухой, надтреснутый голос.
Все обернулись.
На пороге зала совещаний, тяжело опираясь о посох, стоит дряхлый маг. Я сразу узнал один из аватаров Арта.
— Артем Сергеевич, ты?
— Ну типа того… — он с трудом доковылял до кресла. — Немного от меня осталось… — побелевшие губы исказила усмешка. — Не знаю, долго ли продержусь. Кайл сказал вам правду. Но шанс выжить есть. Если победить алчущих и сохранить "Хрустальную Сферу"…
— Как? — яростно выдохнул Уайт. — Ты видел, что делают программы Полигона?
— Видел… — Арт вдруг тяжело, сипло закашлялся, словно отдал остаток сил чтобы добраться сюда, минуя магические барьеры.
Уайт заметно побледнел, с трудом сдерживая свою неиссякаемую ненависть к корпам.
Криста порывисто встала, подошла, обняла его, что-то тихо шепнула на ухо. Впервые она решилась открыто продемонстрировать свои чувства, оглянулась с беспокойством, готовая бросить вызов любому, кто посягнет на росток любви, но тут все свои, да и чувств не утаишь, мы давно догадались и молча радовались за них.
— Ты можешь подсказать как бороться с алчущими? — сдержав гнев, переспросил Уайт.