— Идет!
— Когда?
— Да прямо сейчас!
— Ладно! — он жестом указал на огороженную площадку, совсем недавно служившую загоном для скота. — Жди там. Я только шмот сменю.
Что ж. Публика со стороны клана "Воронов" мне не помешает. Пусть посмотрят, может многие призадумаются.
* * *
Энею обеспокоил неожиданный поворот событий:
— Чего ты хочешь добиться?
— Дать Алану наглядный урок.
— Урок боли? Это отец тебя надоумил? — моя затея явно пришлась ей не по душе.
— Не волнуйся. Иначе его не убедить. Любые слова разобьются о скорлупу геймера. Пока он на собственной шкуре не почувствует, что такое нейроимплантат, переговоры ни к чему не приведут.
— Не легче ли подождать, пока этот урок преподаст кто-то другой?
— Не брать грех на душу? Но если он все же доведет рейд до стен Риона и решится штурмовать замок, то нам придется драться насмерть против других игроков! Этого я допустить не могу!
— Прости. Понимаю. Ты прав, — она обняла меня, на секунду прижалась к груди.
…Утоптанная площадка в центре лагеря "Воронов", — обычный клочок виртуальной земли, огороженный кривыми жердями, стал моим выбором.
Алан вышел из палатки, взглянул с вызовом, под одобрительные возгласы соклановцев звонко ударил мечом о щит, — заводит себя перед схваткой.
— Ал, порви его!
— Покажи кто такие "Вороны"!
— Втопчи его в грязь!
Толпа жаждет начала поединка. Им весело, но иначе и быть не может.
— Давайте же! — крики несутся со всех сторон.
Алана не нужно уговаривать. По уровням он выше, о моем мультиклассе конечно же наслышан, но считает его скорее слабостью, чем преимуществом. Логика проста: опытный воин не станет вкладываться в "интеллект" и другие характеристики, необходимые магу. По мнению клан-лидера "Воронов", я просто-напросто "криво прокачан". Позарился при создании персонажа на некие "абилки", вот теперь и расплачиваюсь. Не маг и не воин, а нечто среднее, слабенькое.
Он прикрылся щитом, уверенно пошел на меня.
Хищно сверкает начищенный до блеска металл. Доспехи у него отменные, килограмм пятьдесят мифрила — "истинного серебра", которое после обработки становится тверже стали.
Сдается мне, не каждый день Алан надевает эту броню. Наверняка в последний раз носил ее по какому-то особому случаю, еще до получения нейроимплантата. Иначе почему вдруг споткнулся, сбился с уверенного шага?
Ободряющие выкрики публики стихли. "Вороны" в недоумении, почему их кланлид не атакует?
Он все же рванулся на меня, намереваясь закрутить коронное комбо, вот только вес доспехов замедлил движения непривычной тяжестью. Я без труда уклонился, коротким выпадом рассек ему предплечье, — неглубоко, расчетливо, так чтобы боль сковала мышцы, а кровь щедро брызнула по затейливому орнаменту наруча.