— Поищем дорогу. Нас снесло вниз по течению, — я изучаю локальную карту местности. — Метров пятьдесят надо пройти.
* * *
Старая дорога огров начинается у брода, ведет через перелесок и сразу сворачивает у первых отрогов скал.
Видимость стала лучше. Туман постепенно редеет, расслаивается на полосы.
Я, Арчибальд и Тогиен идем впереди.
Ага, вот и указатель! Замшелый потрескавшийся столб, на нем две таблички:
"К броду".
"Порт. 15 миль".
Снизу кто-то дополнил надпись:
"Огров нет. Проверено. В пещерах фарм, уровень 20–25".
— По дороге пойдем? — Арчибальд остановился.
— Сначала пещеры проверим, — ответил я, снова сверяясь с картой. — Прямо будет высокая скала, за ней вход.
Так и сделали. Едва заметная тропа уводит в нужном направлении.
— Глядите, вырубка свежая, — заметил Искандер, указывая на пни. — И мох содран. Сдается мне бревна в ту строну волочили? — он указал на границу локации.
С неба срываются редкие снежинки. Явление донельзя странное, учитывая, что в нашем регионе зимы не наступает никогда.
— Ничего не понимаю! — дварф остановился. — Скалы-то нет! Но я ее отлично помню! Мы с Гвином здесь жилы рудоносные искали. Мимо никак не пройдешь!
— Следы дальше уводят. Глядите, тут дорога наезженная! — удивился Арчибальд.
— И дымом пахнет, чувствуете? — Платинус шумно вдохнул холодный воздух.
— Где-то поблизости жгут костры? — предположил Рауль. — Алекс, может магическое "око" запустишь?
— Нет, остережемся. Незачем внимание привлекать. Туман низко висит, в нем все равно ничего не разглядишь. А если поднять "око" выше, могут заметить.
— Кто? — фыркнул Тогиен.
— А вот сейчас и выясним, — я шагнул вперед.
Ничего не случилось, хотя локальная карта местности утверждает: мной только что пересечена граница локации!
Остальные тоже это понимают.
— Может, обновление установили? — неуверенно предположила Энея.
Метров через десять туман снова начал сгущаться, а затем исчез. Мы как будто вышли из плотной ватной стены, оказавшись среди бескрайнего исковерканного пространства.
Это совсем другая реальность! В небе нет солнца. Ровный свет сочится отовсюду, не имея ярко выраженного источника.
Под ногами потрескавшаяся, бесплодная земля. Нет даже намека на растительность, зато повсеместно соседствуют лед и пламя.
Полосы инея и торосы льда обрамляют огнедышащие разломы, тянутся по их краю, но даже не подтаивают. Изредка в прозрачном стылом воздухе появляются стилизованные спирали "лютого холода", словно невидимый, но очень сильный маг пытается заморозить все вокруг.
Из разломов сочится багрянец, оттуда выбрасывает облачка пепла, который тут же начинает стелиться поземкой.