— Знаю, после схватки в подземельях с тобой происходят странные вещи. Расскажешь о них?
В неярком свете луны лицо эльфа заметно побледнело.
— Откуда тебе известно? Это… личное! Я никому не говорил!
— Все останется между нами.
Эльф некоторое время насуплено молчал, потом махнул рукой и ответил:
— Когда ты пронзил сердце архидемона Регуара, он исторг сизую мглу. Отрава коснулась меня и словно бы впиталась под кожу. Думаю, это какое-то предсмертное проклятие, — рассудок в тот момент помутился. Но потом отпустило. Несколько дней все шло как обычно, пока однажды ночью мне не приснился кошмарный сон.
— Расскажи о нем.
— Алексатис, ты изгонишь меня из замка?
— А стоит? — я испытующее взглянул на эльфа.
— Не знаю… Моя преданность Риону безгранична, но… Во мне живут воспоминания о другом мире! — собравшись с духом, признался Арван. — Он мрачен и непонятен. Ты можешь представить себе город, вздымающийся до небес? Он похож на гору, изрезанную ущельями. Там повсюду текут крохотные огоньки. Облака обнимают стены зданий. Толпы людей куда-то постоянно спешат… — он подавлено замолчал.
— Это все?
— Видения стали приходить наяву.
— Они тебя к чему-то подталкивают?
— Нет. Просто пугают. И заставляют крепче держаться за свой мир! — воскликнул Арван.
— А тебя тянет снова побывать в другой реальности?
— Нет! Все, чем я дорожу, — здесь! — горячо воскликнул он. — Скажи, это проклятье демона? Я заметил, когда видения отпускают, мир сразу становится ярче, а чувства острее. Меня вдруг начинают удивлять обычные вещи. Например, росинка на листе. Или запах леса. Приходят странные мысли, словно я однажды все это потерял, а теперь обрел снова.
— И?
— И я чувствую, что должен это сберечь. Защитить. Любой ценой!..
Вижу, — эльф говорит искренне. Арвану невдомек, что он перехватил фрагменты нейрограмм одного из сотрудников корпорации, скорее всего бойца из отряда по борьбе с атипичными мобами, погибшего от рук Дитриха. В ту пору Первый из Алчущих жаждал только знаний, что дадут ему власть над цифровым пространством, а все остальное: незначительные воспоминания, или тревожащие чувства, способные непредсказуемо повлиять на поступки, он скармливал архидемону Регуару, ставя над ним опыты, наблюдая, как будет меняться поведение высокоуровнего НПС.
— Значит ты преодолел это и теперь тверже стоишь на ногах?
Эльфа заметно ободрила такая трактовка, особенно из моих уст.
— Я принес клятву тебе, Энее и Риону! И не изменю ей!
Надо бы поговорить с Давром и Стражами Сумрака. Они тоже были в той пещере. Как и десяток других эльфов.