Запах этого места глубоко проник ей в ноздри. Она двигалась вперед с тяжелыми клинками наготове. Скольких она уже зарубила?
Не счесть.
Из-за валунов, пользуясь сумерками как прикрытием, напали еще два аморфных многоруких воина, вооруженных мечами и топорами. Она уклонилась, одного пнула, другого рубанула правым мечом. Хлынула слизь, противник разом недосчитался трех рук и верхушки черепа. Второе существо бросилось на нее, беспорядочно размахивая конечностями. Она упала на колено и выставила вперед левый меч. Создание напоролось на него, дернулось и обмякло, повиснув на клинке всем своим весом. Слизь потекла по эфесу и по рукам, капая на бедра. Она поднялась, с отвращением вынув меч из тела существа, и несколько раз махнула обеими клинками в воздухе, чтобы стряхнуть мерзкую синюю жижу.
– Довольно! – воскликнула она.
– Что ж, довольно, – согласился Аннигилус.
Он подлетел к ней на гравиплатформе – сгорбленный сморщенный инсектоид, наполовину закованный в пурпурные биодоспехи. Чуть ниже подбородка желтым светился Жезл космического контроля, пульсируя неизмеримой, способной изменить пространство, энергией.
Нападать на Аннигулуса было бы безумием. Она прекрасно знала, что этот инсектоид – одно из самых могущественных существ во всех вселенных. Гравиплатформа зависла в воздухе перед ней. Позади инсектоида замаячила еще одна группа воинов, несущихся к ним, будто стая саранчи.
– У тебя хорошо получается, – раздался скрипучий шепот.
– Хватит проверок, – нахмурилась она.
С самого детства на ее долю выпало достаточно испытаний.
– Восемьдесят два моих лучших воина мертвы, – сказал Аннигилус, правитель Негативной Зоны. – Впечатляет. Ты по праву заслуживаешь титул опаснейшей женщины во Вселенной.
– Может, какой-нибудь вселенной, но уж точно не этой, – усмехнулась она. – К делу.
Аннигилус рассмеялся, и его смех больше походил на собачий лай.
– Проект шесть-один-шесть.
– Это должно мне о чем-то говорить? – поинтересовалась она.
– Ха, – только и произнес Аннигилус.
– Какое это имеет ко мне отношение?
– Есть кое-что, – проскрипел Аннигилус в унисон со своим хитиновым панцирем, – что ты должна будешь разыскать и доставить ко мне.
– Заплатишь, как договаривались?
– Нет, в два раза больше. Средств мне не жалко.
– Это мне нравится.
– Вот и славно.
– Но ты мне не нравишься.
– Ты не первая и не единственная, – ответил Аннигилус. – Такая уж у меня репутация.
– А сам-то ты почему не можешь сделать свою грязную работенку? Подручных в избытке, зачем нанимать кого-то со стороны?
– Моим подручным придется тяжко в Позитивной Вселенной, они не смогут действовать скрытно. А вот ты сможешь передвигаться в родной стихии незамеченной. Если согласишься, я щедро тебя награжу. Ты даже мечтать о таком не могла.