Где-то справа требовательно загудел грузовик, и я обнаружил, что застыл на середине проезжей части, не решаясь пересечь улицу перед кафе. Совсем расклеился. Ну, конечно, проще поразмышлять о тайнах мироздания, чем посмотреть в глаза блондинке, которая тебя отшила. Тоже мне фифа. Тридцать два года, ха. Вообще-то мне нечасто доводилось переживать из-за женщин. Пару раз в столетие, максимум. Да и то потому что популяция наших собственных дам сократилась, а за тысячи лет мы успели достать друг друга до чертиков. Длиться долго романы не могли – землянки стареют, я в их глазах – нет. Что до Анны… надо побывать на Торуме, чтобы понять. В царстве серой депрессии бежишь на любой лучик света. Даже в виде блондинки на каблуках.
Колокольчик над дверью тихо дзинькнул, когда я вошел внутрь. В зале царило уныние. Массовые убийства, преступники в бегах, беженцы с ферм. Оставшийся, по мнению многих, беззащитным город. А тут ещё и новеньких не привезли, лишив горожан одного из обычных развлечений – посудачить о пополнении маленькой общины, разобрав на косточки каждого прибывшего и его грешки. Несмотря на траурную атмосферу, в помещении было людно – народ заедал тоску фирменными пирожными и запивал сладким кофе. Тем более мне показалось удивительным, что за стойкой распоряжается Клэр. Хозяйки видно не было. Зато появилась пара новеньких официанток – наверное, временные, из числа беженцев. Слышал, добрая душа Анна приютила несколько семейств в своём особняке на другой стороне улицы.
– Здравствуйте, шериф! – радостно прощебетала Клэр, завидев в дверях мою физиономию. – Вам обычный столик?
– Здравствуй, душечка, – вместо ответа примостившись на высокий стул у бара, я тихо спросил: – А хозяйка-то где?
– Так с мэром ушла, – удивилась шатенка, ловко передавая подруге поднос с кучей заполненных ароматным напитком чашек. – Думала, вы в курсе. Ещё с час назад, по какому-то городскому делу важному. Пить что будете?
– Хм… – Я замялся, думая, какое же важное дело могло образоваться у Джимми к владелице кафе. – А что там с балансом моего счета? У меня тут лишняя наличность образовалась, могу погасить. Ну, хотя бы часть.
– Какого счета, шериф? – рассмеялась Клэр. – Нету у вас никакого счета. Хозяйка велела кормить и поить вас бесплатно, хоть что закажете. И не записывала ничего.
Помещение участка встретило тишиной. Не потому, что пустовало – обе девицы сидели на своих местах, усиленно делая вид, что не замечают присутствия друг друга. При появлении шерифа рыжую традиционно подкинуло вверх в армейском приветствии, а брюнетка даже не подняла головы, со скоростью андроида набивая какой-то отчет на виртуальной клавиатуре.