– Приветствую тебя, Верховный Владыка Алкмены! – чувствуя прикосновения чуждой, враждебной мне магии и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, кивнул я, остановившись в десятке метров от его трона.
– Убийца Владыки Иллиала, – казалось бы, негромкий голос сидящего на черном, украшенном титановой вязью троне, вызывал дрожь. – Ты посмел потребовать моей аудиенции? Твои доводы должны быть очень убедительны, чтобы ты покинул это помещение живым.
М-мать! Когда я сюда шел, я предполагал, что вряд ли меня тут сразу усадят за стол и будут кормить пирожными. Именно на такую примерно встречу я и рассчитывал и прикидывал ход разговора в уме, но… Почувствовав аурное воздействие и услышав в свой адрес угрозу, человек во мне отступил, и все планы полетели в Хартову задницу.
– Я слышу, ты угрожаешь мне, Владыка? – холодно отчеканил вытеснивший мое человеческое сознание Черный Демон. – Ты, который прозевал у себя под носом измену? Ты, чей вассал снюхался с Дважды Проклятым богом и помог тому захватить твою дочь и убить твоего верного соратника?! Ты угрожаешь тому, кто уничтожил продажную мразь и не дал другой мрази – той, что пытала и убила Джаэлит – воплотиться в столице Руалта Сарикасе?
– Повелитель, позволь мне его убить. – Саад Хор мельком посмотрел на Владыку и тяжело шагнул ко мне.
– Ты уже однажды пытался убить человеческого мага, генерал, – я усмехнулся карателю в лицо, – только там вас было семеро! Хочешь попробовать один на один с его учеником?
– Стоять! – проревел Ахриман, с которого в мгновение ока спало все его напускное спокойствие. – Говори! – подавшись вперед, добавил он и пристально посмотрел мне в глаза.
Мне же наконец удалось обуздать ярость, и уже спокойным голосом я произнес:
– Я видящий и видел тот бой. Я знаю, как погиб Руад Хас…
– К Харту! Я и без тебя знаю, что там произошло. Скажи… как умирала моя дочь.
Нет, я, конечно, люблю импровизации, но только в этом вот конкретном случае лучше обойтись без них – я и так только что прошел по самому краю…
– Твоя дочь на самом деле не совсем умерла. Ты и твой ищущий ошиблись – кольцо уничтожено не было. А ту чашу маг просто забрал с собой.
– Что ты сказал??!! – В голосе Ахримана ярость перемешалась с надеждой. – Ты знаешь, где оно?! Где… это… кольцо???!!! – буквально проорал мне в лицо Владыка.
Как же хорошо, что у меня такая защита от ментала. Даже страшно предположить, что бы сейчас со мной было без нее. Эмоции Владыки Алкмены навалились на мои плечи невыносимой тяжестью. Стало трудно дышать, но я нашел в себе силы и, повернув на пальце кольцо, выставил правую руку вперед и продемонстрировал его Ахриману.