«А чего я, собственно, хочу от нее добиться, каких таких признаний? Может быть, это к лучшему, что я о ней ничего не знаю? Вдруг правда окажется такой неприглядной, что я надолго лишусь покоя. Конечно, я и сейчас неспокоен, но неизвестно, что будет, узнай я правду, — неожиданно Дмитрий вспомнил сказку о Царевне-лягушке и почувствовал себя в роли царевича, стоящего у печки с лягушачьей кожей в руках. — Кожа сгорела, и лягушка превратилась в прекрасную царевну, а потом сразу же исчезла. Может быть, если я и дальше буду докапываться до правды, Настя исчезнет так же, как и царевна из сказки. Там все кончилось хорошо, но ведь царевич был моложе меня лет на пятнадцать и гораздо энергичнее. Вряд ли я отправлюсь искать Настю по лесам и болотам, а потом стану драться за нее с Кощеем Бессмертным. Так не лучше ли сохранить то, что досталось мне так легко? Но эта-то легкость, — продолжал размышлять Дмитрий, — и кажется мне очень подозрительной. Что-то не верю я в такую внезапную любовь девушки, которая явно от кого-то прячется. Напрашивается мысль, что она меня использует. Вот только для чего? Или ей просто нужна квартира? Но она со своей внешностью и даром перевоплощения могла бы с легкостью найти себе кого-нибудь получше. Может быть, ей действительно нужен был именно я? Но почему?»
Дмитрий вспомнил бредовую Надину идею насчет женщины, которую он якобы обидел когда-то давно. Ночью эта мысль не показалась Дмитрию такой уж безумной. Он стал копаться в своих воспоминаниях, пытаясь найти там хоть одну женщину, чье сердце он мог разбить. Тщетно, ни одного разбитого сердца. Разве что Марина? Но, судя по всему, она неплохо сейчас устроилась и совсем не выглядит несчастной. К тому же у нее нет, да и не может быть дочери Настиного возраста.
«Нет, все это глупости», — сердито подумал Дмитрий и попытался заснуть. Довольно скоро ему это удалось.
Только убедившись, что ее любимый спит, Настя решилась подняться. Она осторожно, стараясь ступать как можно тише, пробралась на кухню. Там она опустилась в кресло и зажгла лампу над ним. Аметист заискрился в электрическом свете. Колечко скользнуло на свое старое место, на безымянный палец ее левой руки. Настя с грустью смотрела на перстень, оно напомнило ей совсем другую жизнь и другие времена. Это колечко подарил ей на день рождения брат. Сколько же ей тогда исполнилось лет? Да, точно, семнадцать. Насте показалось, что кольцо смотрит на нее с немым укором. Как же она могла так легко отдать в чужие руки подарок своего единственного брата и друга? Она так спешила тогда расстаться со всем, что связывало ее с прошлым. И вот теперь колечко само вернулось к ней, словно давая понять, что от прошлого нельзя избавиться, что, несмотря ни на что, оно всегда с тобой.