— Сигнал довольно слабый, но устойчивый. И он идет с Яртеллы!
— Откуда?
Этим-то и был испорчен весь момент. Я весь как будто уменьшился и только и мог, что удивленно пялиться на сидящую напротив девушку, взиравшую на меня с выражением полнейшего непонимания.
— Ты что, никогда не слышали об этой планете?
— Прости, что не знаю названия каждой замшелой дыры в Галактике, — высокомерно откликнулась Диана. Однако, перехватив мой удивленный взгляд, поинтересовалась: — Ну и что там такого особенного?
— Это же древнее урочище лейров! Их тайная обитель! Колыбель Адис Лейр! — Я и сам не заметил, как целиком покрылся крупными мурашками, хотя в пабе было довольно-таки душно. Сообразив, что моего восторга девушка ничуть не разделяет, я несколько увял и уточнил: — О лейрах, надеюсь, ты слышала?
— Не больше, чем другие, — чопорно покачала она головой. — Я не питаю страсти к различного рода тайным обществам и религиозным течениям. Особенно, если они были уничтожены столетия назад. Мои интересы куда прозаичней.
— Рад за тебя, — осклабился я, стараясь взять себя в руки. — Тем не менее, это место — настоящая кладезь старинных реликвий древнего Ордена и мне уже не терпится там побывать!..
— Послушай, — поспешила оборвать меня Диана, — надеюсь, ты не собираешься потратить все время на бессмысленное шастанье по древним развалинам? Я нанимаю вас не за этим.
Выпрямившись на стуле, я оправился и деловитым тоном проговорил:
— Ни к чему волноваться, миледи. Мы — профессионалы своего дела. Иначе просто никто не стал бы нас рекомендовать.
Неожиданно взглянув на меня с какой-то невероятной обреченностью, девушка негромко изрекла:
— Так ведь в этом и проблема.
В который раз я нахмурился и удивленно уставился на ее безупречное лицо. Только Диана вновь ничего не объяснила, лишь извлекла из потаенного кармашка микрочип и бросила его на стол. Приглядевшись, я сразу понял, что чип кредитный.
— Здесь ровно столько, сколько просит твой брат.
— Десять тысяч? — с сомнением произнес я. Отчего-то мне вдруг сделалось не по себе. — Откуда ты узнала, что он назовет именно эту сумму?
— Чутье подсказало, — загадочно ответила она и поднялась на ноги. — На какое время назначен вылет?
— Думаю, часов на пять, — не будучи в этом уверен, сказал я. — По-местному времени. Тринадцатый док. Если что-то изменится, я сообщу.
— Мои контакты имеются здесь, — кивнула Диана на голопроектор и быстро, не прощаясь, ретировалась, растворившись в сиянии акустического поля, словно сновидение.
Еще минут пять я молчаливо глядел ей вслед, ломая голову над тем, как бы преподнести Мекету новость о полете на планету-призрак, о которой он слышать ничего не желает. Забавно, но факт: наше с братом отношение к лейрам и всему, что с ними связано, было диаметрально противоположным. И если меня уже одно упоминание о мрачной и пугающей Яртелле заставляло воодушевиться и чуть ли не приплясывать от нетерпения, то Мекет, в этом сомнений не было никаких, даже слышать о ней бы не захотел. И это при том, что никогда не отличался излишней суеверностью. Но сколько бы я ни бился, пытаясь выяснить причину такого поведения, вразумительного ответа пока так и не услышал.