– Нет, – Аля снова долго молчала. Отчего-то сделалась еще мрачнее лицом, нехотя пояснила: – Я пошла, потому что в определенном возрасте всех девочек отправляют в Великий Поход – поклониться Дее за милость. А ее Храм находится в трех днях пути за Стеной.
– А почему не в пределах Стены?
– Не знаю.
– А мальчиков туда не отправляют?
– Мальчиков в Общине мало.
– В Общине?
– Да, в Великой Женской Общине.
О-па! Баал от неожиданности едва не закашлялся – в Великой Женской Общине? Так вот, оказывается, откуда его гостья.
– В смысле, у вас мальчиков вообще нет?
– Есть.
Ему казалось, она что-то недоговаривает. Умалчивает избирательно и правильно, как агент спецслужб со стажем.
– Но они не кланяются Дее?
– Нет.
– Почему?
– Потому что Дея – покровительница женщин и богиня, дарующая плодородие. Девочки ходят туда, чтобы… зачать.
– От Богини?!
Сигарета обожгла пальцы.
– Да.
– А от мальчиков не зачинают?
– Зачинают. Те, кто выбирает.
– А ты, значит, не выбрала?
– Меня послала мать.
После этих слов Аля окончательно набычилась. И по ее лицу читалось: «Я не хотела идти. И я бы не пошла, вообще никогда бы не высунулась за проклятую Стену».
– А зачем тебя туда отправила мать? – теперь его голос звучал вкрадчиво, почти мягко – очень хотелось услышать ответ.
– Потому что почетные жительницы Общины всегда зачинают не от мужчин, а от Деи.
Вон оно что. Все любопытнее и любопытнее.
– Моя мать хотела, чтобы наша семья приобрела еще более весомый статус, а для этого ее дочь, как и она сама, должна была родить от Деи. Хельга отказалась.
– Хельга – это сестра?
– Да.
– А ты, значит, лысая?
– Что?
Алька хлопнула глазами.
– В смысле, крайняя?
– Да.
Затушенный о край блюдца бычок отправился в урну. Новую сигарету Баал в помещении закурить не решился.
– Ну, хорошо, – протянул задумчиво, пытаясь сложить детали рассказа воедино, – пошла ты к Дее. А почему не дошла?
– Потому что на меня напали.
– Кто? Кошки?
– Нет, – было видно, что Алеста от пояснений устала. Ей хотелось чем-то занять руки – перемыть посуду, окна, пол и подоконники, перемыть что угодно, лишь бы не сидеть и не разъяснять то, что разъяснять не хочется. – За Стеной живут мужчины. Только не те воспитанные, которых Община специально готовит и после впускает в предел Стены, а другие – «дикие». Они напали на меня.
Теперь Баал точно не знал, смеяться ему в голос или же попытаться сохранить серьезное выражение лица, – «Община специально готовит?» Интересно, готовит как? И что за мужчины получаются у женщин после подготовки? С промытыми мозгами?
И он бы, ей-богу, вывалил весь этот ворох вопросов на сидящую перед собой собеседницу, вот только сдержался. Не из-за тактичности, а просто потому что не привык кого-либо с жаром допрашивать. Его, насколько он помнил, давно не интересовала какая-либо тема, а тут надо же, почти захлебнулся от любопытства.