– Понимаешь, я думаю о том, что ты можешь быть прав. Но как мне об этом узнать?
Он взялся за хлеб, но откусить так и не смог.
Тьфу ты, нелегкая…
– Откуда мне знать?
– А я знаю! – Алеста заулыбалась. – Все просто. Поцелуй меня!
– Что?!
Если он думал, что ничто не может огорошить его больше, то ошибся.
– Просто поцелуй! Один раз. И тогда я сразу пойму, нравятся мне мужчины или нет.
Веселые глаза, порозовевшие щеки и крайне хитрое выражение на лице – вот засранка! Он взревел:
– Я тебе что – машинка для целования? Бычок для проверки женственности на вшивость?
– Ну, один раз…
– Достаточно с меня!
С этими словами он отпихнул от себя тарелку, с грохотом отодвинул стул и не вышел – почти выбежал из кухни, – не ведая о том, что за его спиной продолжают загадочно улыбаться.
Так, крепежные втулки выточил, фундамент залит, сегодня бы выложить пол и поставить опоры…
Мысли путались, настроение скакало, как крышка от чайника с выкипевшей водой, дело не ладилось.
Недоеденный завтрак она вынесла ему прямо во двор: разложила все на стульчике, приставила рядом свежий кофе и упорхнула, но Баал его так и не съел.
Вместо этого он злился. Кое-как смог сосредоточиться на работе – перетаскал поперечные доски, скрепил их, выдолбил выемки, приготовился тягать вертикальные столбы – три часа пролетели незаметно. Не успело настроение вернуться к отметке «приемлемое», как ему вынесли и обед – поставили его на тот же стульчик, приволокли тазик с теплой водой и полотенце, чтобы обтереться. Добавили к этому чистые салфетки и встали рядом, готовые услужить.
Он едва не лопнул от раздражения:
– Сколько раз тебе говорить – иди уже!
Девчонка не двинулась с места.
– Сначала скажи мне, как тебя зовут.
И ласково улыбнулась.
Да что б ей!
– Ты мое терпение проверяешь? Оно не железное.
– Не злись, я просто подумала, что могу посидеть рядом, рассказать что-нибудь, чтобы тебе веселее работалось, а ты мне расскажешь о себе…
– Алеста.
Он впервые назвал ее по имени, и прозвучало это так грозно, что окрестности содрогнулись. Взглянув в его лицо, она легко и совершенно не обиженно пожала плечами, развернулась и удалилась.
Регносцирос понял, что если сегодня поступят заказы на забор «жмуров», он точно придет в гости с чемоданом для пыток и открутит кому-нибудь яйца.
* * *
Он снова уехал. И снова рядом лежал забытый ею пистолет.
Аля не знала, чем себя занять, и потому стояла у раскрытого окна, наслаждалась порывами свежего ветерка – небо чуть растянуло – и смотрела на нагромождение досок, которым вскоре предстояло стать не то стайкой, не то сараем. И хоть хозяин укатил в неизвестном направлении – ему позарез вдруг понадобился в городе не то новый шуруповерт, не то болты (в ворчании она не расслышала), – ей продолжал видеться в отдалении образ высокого темноволосого мужчины в джинсах и с пилой в руках.