- Какой приятный сюрприз! - сказал бухгалтер. - Опять мы с вами. Вот жаль, наш третий друг потерялся.
Дымов заставил себя улыбнуться, сказал:
- Плохо себя чувствую. Сердце… Пойду наверх. Вы уж тут один посидите.
Он попытался отогнать от себя предчувствие. Случайное совпадение, не больше. Но это плохо удавалось. Неужели выследили? Сколько еще жить в состоянии тревоги и неуверенности? Сутки или даже меньше?
Дымов вошел в рубку, поздоровался с помощником капитана.
- Как дела, командир? - спросил он.
- Прекрасно. Люблю, когда выходим по графику.
- Сколько будем идти?
- Вероятно, шесть суток.
- А когда минуем пролив?
- Войдем завтра в десять тридцать. По проливу ровно два часа ходу.
Спал Дымов плохо. Бухгалтер тоже ворочался, курил ночью. Все время втягивал соседа в разговор, а разговаривать не хотелось. Чарного он не видел, товаровед устроился где-то в другом месте.
Поднялся Дымов очень рано, вышел и все ходил по качающейся палубе. Морской болезни он не боялся.
Около десяти, когда впереди зачернели берега, Дымов вошел в рубку, сел в плетеное кресло и надолго замолчал. В рубке, кроме него, было трое.
Острова приближались. Дымов нервничал. Он встал, заходил по рубке. Никто не говорил ему ни слова. Как и вчера, он присматривался к оборудованию. Здесь было все не так, как на знакомых ему кораблях. Куда сунуть коробочку? Когда пароход вошел в пролив и берега начали сужаться, Дымов вышел и уже в каюте, где, к счастью, бухгалтера не оказалось, открыл банку, вытряхнул порошок и поставил указатель на цифру «30». И опять стало плохо, сердце забилось часто и тревожно. «Старость…» - подумал он и, чтобы скорее покончить с делом, прямо пошел в рубку.
Но положить банку при людях было не так-то просто. Минуты шли, за стеклом проплывали берега.
Наконец двое вышли. У штурвала остался помощник капитана. Дымов подошел к нему, заговорил. Широкое пальто скрывало движение руки Дымова. Он вынул байку и осторожно опустил ее за щиток управления. Банка легонько стукнулась о твердое, но помощник ничего не услышал. Свершилось!
Какая радость! И сразу легко-легко… Ну, теперь жребий брошен.
Через минуту Дымов вышел из рубки, побледнев от волнения и страха. Осталось четверть часа. Только четверть часа. И остановка. И - конец всем тревогам. Новая, спокойная жизнь.
Он прошел на корму подальше от рубки, встал, крепко ухватившись за поручни. Сейчас…
Когда прошло пятнадцать минут, Дымов обернулся и уже не спускал глаз с палубной надстройки. Тихо. Корабль все идет. Берега уплывают назад. Вот они обогнали какой-то японский сторожевик. Хорошо бы сейчас… Вон параллельным курсом проходит миноносец. Вон еще катера… Ну, что же? Семнадцать минут… Двадцать. Все тихо. Неужели не сработал? Берегись, Чарный! Двадцать пять. Каждая минута как вечность. Тридцать…