Я знала, что он не согласится. Демон качнул головой.
— Ты сама говорила, что времени мало. Мор будет проводить ритуал в полночь, и остановить мне его надо до начала. Я могу не успеть.
Заметь, Наташа, «не успеть» — это не «не успеть прийти к тебе на помощь, пока тебя не принесли в жертву древнему божеству», а «не успеть остановить Мора из моих личных корыстных побуждений». Романтика… та еще.
Диз тяжело вздохнул. Я уже знала этот вздох. «Мне чертовски не хочется это делать, но так будет правильно», вот что он означал.
— Ты доверяешь мне? Веришь, что я не причиню тебе сейчас вреда?
«Сейчас» — это очень интересная оговорка.
— Ты чертов демон. Каким, по-твоему, будет ответ?
Зеленые глаза внимательно смотрели на меня. Он молчал, ожидая, пока я скажу одно слово. Да или нет.
Какой выбор я сделаю? Шагнуть в пропасть? Или остаться на краю?
— Да, — наконец произнесла я. — Доверяю.
— Тогда закрой глаза и слушай.
Я даже не успела спросить, зачем, как глаза накрыла чужая ладонь.
— Древние философы считали, что мы рождены из воздуха, а вы — из огня. Они были неправы. Во всяком случае, не совсем правы. Ваша связь с миром гораздо сложнее. Вы — огонь, но состоите из воды, воздух дарует вам жизнь, но без земли вы умрете, и именно ей вы возвращаете долг после смерти. Вы не просто принадлежите своему миру — вы являетесь его неотъемлемой частью, его душой и телом. Именно поэтому он позволяет вам многое…
Он что, решил меня заболтать — и в этом заключался весь план? Тихий монотонный голос странным образом успокаивал, убаюкивал… Или не странным: на меня опять напало то знакомое оцепенение, я попыталась встрепенуться и воспротивиться ему, но не вышло. Реальность снова ускользала от меня. Вот ведь сволочь. Знал, что на такой вариант я ни за что не соглашусь, поэтому не стал озвучивать его. А я, как дура, повелась. «Доверяешь мне?» Теперь — нет, Диз, не доверяю.
В этот раз все было иначе. Я все еще была Наташей Соколовой, я все еще помнила себя. Его магия была не голодной пустотой, а липкой паутиной. Сковывающей. Не оставляющей ни единого шанса убежать. Значит, «я могу склонить тебя на свою сторону»? «Могу тебя убедить»? Не зря я подозревала, что он что-то не договаривал, что за его словами скрывалось большее.
«Я тебя убью», — последним усилием пообещала я. И почувствовала, как он улыбнулся. Ну да, не убью. С него еще станется повернуть все так, чтобы я была ему благодарна.
Не знаю, как он это делал, — и, честно говоря, не хотела знать. Я говорила, что все еще оставалась собой? Да. Только немного другой. Если слово «немного» подходило для описания ментального аналога сдвига тектонических плит. Магия больше не казалась мне чужой. Напротив, она была здесь, вокруг, во мне, она всегда была рядом. Достаточно было только почувствовать ее, дать себе возможность услышать знакомый с детства голос. Поверить. Потому что магия, как и вера, иррациональна. Ее невозможно до конца разобрать на составляющие, и все формулы и ритуалы — просто мишура для тех, кто не может увидеть правду и поверить вопреки всему… Я нахмурилась, уловив в голове отголоски чужих мыслей.