Хорошо, что под маской не видно моего лица.
- Она вернулась ко мне, господа, - продолжал Мастер, не меняя позы и глядя куда-то в потолок. – Хотите взглянуть на неё? На мою несравненную. А, да что спрашивать – конечно, хотите! Сейчас она придёт сюда во всей красе.
И в самом деле, дверь отворилась, на пороге стояла в развязной позе Фантеска. Одета она была совсем вызывающе, а на лице лежал ещё более агрессивный грим, нежели прежде. К тому же, Фантеска ещё и фантазийно размазала его, отчего казалось, что она легла спать, не снимая грима, да так и проснулась. Впрочем, вполне возможно, я не был так уж далёк от истины.
- Вот она! – вскричал Мастер Колоды. – Фантеска Дзанни, единственная женщина в мире! Огонь моих чресл! Пламя моей проклятой души! Ведьма, похитившая моё сердце! Иди же ко мне!
- Да, - сладким голоском пропела Фантеска, и меня мороз по коже продрал.
Но ещё хуже стало, когда опустилась на колени, сев у ног Мастера Колоды прямо на устланный расшитым ковром пол. Пальцы правой руки словно сами собой потянулись к рукоятке кинжала, и мне стоило больших усилий сдержаться. Снова…
- А знаете ли вы, мессере, что значит её появление для всех нас? – поинтересовался Мастер Колоды у аристократов. – Вы ведь знаете, всё вы отлично понимаете, господа мои. Я ведь вижу это по вашим лицам, хоть вы и скрываете их под полумасками. Но мои глаза вам не обмануть – ваш страх написан на ваших лицах, и я вижу даже через эти чёртовы маски. Вам не спрятать его, даже явись вы в закрытых шлемах.
Он перебирал пальцами длинные, художественно растрёпанные волосы Фантески, и я сам не заметил, как мои пальцы сомкнулись-таки на рукояти кинжала.
- Вы украли её у меня, - теперь в голосе Мастера Колоды преобладал нарастающий гнев, - спрятали так далеко, что я не знал, где искать. Всякий раз, когда я пытался выйти из-под вашего контроля, вы грозили мне её смертью. Обещали прислать её пальчик или ушко. Так вы говорили! Но теперь я свободен! Ты, милая, - обратился он уже к хихикающей у его ног Фантеске, - ты освободила меня от их жестокой тирании. Я обязан теперь тебе своей свободой. Ты – моя свобода!
Он нагнулся к ней и поцеловал в губы – поцелуй их длился так долго, что мне показалось, никогда не прекратится. Однако Мастер оторвался-таки от уст Фантески и кивнул мне.
- Прикончи их, мой Рыцарь, - велел он, - и тогда я сменю карту на твоей одежде. Принеси мне головы этих двух господ, - он указал длинным пальцем на замерших аристократов, - и станешь моим Королём мечей.
Я с нескрываемым удовольствием обернулся к аристократам. Старший попытался подняться на ноги, но я остановил его одним жестом. Он бухнулся гузном обратно на диван и даже отпустил рукоятку длинного кинжала, висящего на поясе. Второй и не подумал хвататься за оружие. Сейчас я отчётливо видел, как пот градом катится по его лицу – и уверен, что вовсе не из-за царящей в помещении жары.