, которую я знал. Потому что, майор Йегер, моя родная земля сгорела. И я изо всех сил пытаюсь сэкономить несколько семян, чтобы бросить их на выжженную почву в надежде, что здесь когда-нибудь снова что-то прорастет.
Некоторое время стояла гнетущая тишина.
— Итак, — нарушил молчание священник. — Вы видите, что я верю в ад. Я живу в нем.
Майкл потер руками лицо.
— Неужели нет другого способа? — спросил он, и в голосе его послышалась мольба.
— Вы не обязаны это делать. Наш общий друг лишь предположил, что вы сможете сделать это беспрепятственно. Но если вы откажетесь, можете прямо сейчас отправиться со мной в Безопасный Дом, и мы как можно скорее переправим вас через реку.
— Но ее — все равно убьют?
— Да. У нас есть люди для этого с нужным опытом.
— Как… — голос его сорвался. Он постарался собраться с силами и проговорить снова. — Как они это сделают?
Священник посмотрел, как морской офицер пересекает фойе в компании стильно одетой женщины, державшей его за руку.
— Ворвутся в ее студию поздно ночью. Выстрелят из пистолета с глушителем ей в голову. Или кто-то задушит ее проволокой сзади. Все сделают быстро.
— О, Боже… — прошептал Майкл в агонии. — Я полагаю, вы считаете это убийство справедливым возмездием за ее прошлые грехи?
Лицо Колльмана осталось бесстрастным.
— Мне не всегда нужна лакрица, чтобы освежать дыхание, майор.
Будущее наступило, Майкл знал это. И это будущее было намного страшнее, чем он мог себе представить. Летчики-истребители не смогли убить женщину, потому что оставили эту грязную работу земным стрелкам. Проклятые тени мужчин. И он — самый темный из всех…
— Не могу я просто увезти ее? — попытался он. — Оглушить, использовать хлороформ или что-то?.. Неужели нельзя просто вывезти ее, обставив все так, будто миссия выполнена?
— Слишком рискованно. В нашей схеме эта женщина нужнее мертвой, чем живой.
Майклу Галлатину потребовалось время, чтобы суметь сформулировать мысль и заставить себя говорить связно.
— Если… если я все же соглашусь… как это должно быть сделано?
— Вы убийца, — пожал плечами Колльман. — Вам и решать.
Майкл закрыл глаза. Но когда открыл снова, он все еще сидел в черном кожаном кресле в фойе гостиницы «Гранд-Фредерик» в присутствии священника, и у него все еще было задание, которое нужно было выполнить. Нельзя убежать от будущего…
— Да, — согласился он. — Я убийца. Да. Итак, — он поднял взгляд, уставившись за голубые стекла. — Я полагаю, у вас есть химик.
— Да.
— Я хочу таблетку. Что-то, что действовало бы быстро. Что-то без вкуса и запаха, — ему пришлось остановиться, потому что собственные слова приносили слишком много боли. — Что-то, что просто заставит ее заснуть в течение… пятнадцати-двадцати минут. Вот, чего я хочу. Чтобы она просто уснула.