Она поежилась, оказавшись на перекрестье горящих взглядов. Однако, как ни старалась, ни одного испуганного или полного отвращения взора не заметила. Скорее, ребята буквально лопались от любопытства, были готовы часами заворожено смотреть на живую легенду Занда, наблюдая за тем, как он двигается, как пробует воздух жесткими длинными усами, недовольно урчит, не одобряя такого пристального внимания, царапает коготком деревянный стол, который далеко не каждым заклятием испортишь. Как топорщит серую шерстку, внимательно разглядывая их в ответ. И как, наконец, с сердитым "пу-у-ф-ф" забирается к хозяйке на руки.
- Его зовут Кер, - улыбнулась Айра, молча говоря зверьку, что беспокоиться не о чем. - Он - это "он", но иногда действительно может быть и "ей", когда это удобно. Он молодой, но очень умный. Все понимает, облики меняет весьма...
Кер вместо ответа мгновенно перекинулся в ласку и странно фыркнул, когда за столом раздался дружный вздох.
- ... ну да, вот так, - неловко улыбнулся Айра. - У него всегда это получается очень быстро.
- А Сеть у него уже есть? - жадно спросил Бомб.
- Пока нет, - призналась она. - Мы только вчера пришли, так что он просто не успел.
- Как насчет обликов? Сколько их у него?
- Перестань, - тут же ткнула его локтем Лира. - Это невежливо. И посторонним о таких вещах знать не положено.
- Облики разные, - дипломатично кашлянула Айра, снова привлекая к себе взгляды. - Крыса, ласка, мышь... но он может быть и покрупнее. Правда, мне запретили об этом говорить. Как и о том, как он ко мне попал.
- Жаль, - непритворно огорчился Бимб. - Было бы здорово посмотреть, на что он в действительности способен. А погладить его можно?
Кер возмущенно зашипел.
- Ладно, ладно! Я же просто спросил! - тут же отодвинулся парень.
- Он не любит чужих рук, - поспешила притянуть к себе раздраженного метаморфа Айра. - Вообще не любит, когда к нему прикасаются.
- А можно я его покормлю? - неуверенно спросила Лейла и вдруг осторожно протянула ласке... нет, крысу... кусочек песочного печенья.
Кер презрительно фыркнул и отвернулся.
- Не хочешь?
- Р-р-р!
- Он больше магией питается, - пояснила огорченной девушке Айра. - Она ему нужна для смены облика. Особенность физиологии. А простую еду он ест только тогда, когда или очень голоден, или сильно ослаб.
- А если вот так? - немного оживилась Лира и первой протянула руку, на которой вдруг зажегся крохотный язычок Огня. - А это будешь?
Кер откровенно задумался. Однако с рук хозяйки все-таки слез, осторожно приблизился к затаившей дыхание девушке, старательно обнюхал неожиданный подарок, но потом неуверенно обернулся.