Он вдруг метнулся вперед и опустошил сразу три ладошки.
Земля зато имеет самый восхитительный вкус!
- Ой! - почти одновременно ахнула Лейла, Терри и Бейра, лишившись своей Земли. Кер, тем временем, пробежался по кругу, торопливо выбирая самые лакомые кусочки. Затем он заставил расплыться в довольных улыбках Берта, Рью, еще несколько человек, обладавшими обожаемой им Землей. И даже бедняга Эйл, который после прошлого раза до сих пор чувствовал себя неловко, радостно улыбнулся - проворный зверек не обошел его своим вниманием и уверенно слизнул зеленоватый огонек, ничем не показав, что помнит неприятный случай в лечебнице.
- Ух ты...
- Съел!
- И мой тоже!
- Кер, хочешь еще?!..
В мгновение ока за столом стало шумно и весело. Парни и девчонки вовсю соревновались в том, кто быстрее и лучше накормит проголодавшегося метаморфа. Они толкались, пихались, радостно хихикали, когда удавалось обойти менее удачливого соседа. Затем даже попытались выстроиться в очередь, чтобы все было честно, однако не смогли по той причине, что всегда находился кто-нибудь особо нетерпеливый и дерзкий, кто протискивался вперед и бессовестно подсовывал ладонь с призывно горящим огоньком.
- Лира! Не смей!
- А что я? Ты сама только была!
- Ну и что! Встань в очередь!..
- Эй, Берт, не загораживай проход!
- Сам уйди! Ему нравится Земля, вот пускай и берет!
- У меня, между прочим, тоже Земля!
- А моя лучше!
- Мальчики, не спорьте, он все равно уже поел у меня!
- ЛЕЙЛА!!!..
Айра только улыбалась, глядя на то, как резвится Кер, от души радуясь бесплатной кормежке. Он прямо метался от одной ладони к другой, но не бесцельно, как могло бы показаться сначала, а уже тщательно выбирая, слизывая только те огоньки, которые были ярче и сильнее. Предпочитал, разумеется, Землю, чем по-настоящему осчастливил целых девять человек и, одновременно, искренне огорчил остальных. Однако время от времени, то ли от азарта, а то ли от удовольствия, нападал и на другие - Огонь, Воду, Воздух, отчего за столом до самого последнего мгновения царило небывалое оживление.
Лишь когда маленький крыс объелся так, что едва смог ходить, Айра забрала его на колени и поспешила остановить разошедшихся друзей. Потому что, во-первых, всерьез заопасалась за Кера, во-вторых - за душевный покой одноклассников, а в-третьих - за то, что сами они, увлекшись новой игрой, до сих пор так и не поели. Пришлось срочно прятать умильно сопящего метаморфа под стол и успокаивать азартно шумящих спорщиков, пока к их столу не поспешила вся округа, подозревая почти начавшуюся драку. Даже удивительно, что до сих пор никто не всполошился. Но, видимо, такое веселье, буквально бьющее ключом, было тут в порядке вещей. Или, что более вероятно, посторонние просто не смогли разглядеть подробностей происходящего за тесно сдвинутыми спинами и лохматыми макушками довольно рослых юношей второго (весьма шумного, надо сказать) курса.