- Ну, ты даешь! - оторопело выдал Бриер, когда понял, что все в порядке.
Айра слабо улыбнулась и прерывисто вздохнула.
- Он у меня славный. Честное слово. Я просто не ожидала, что он так вырастет и рискнет освободить Иголочку из Круга.
- Да уж, - неопределенно хмыкнул он. - Знал бы я раньше, что так все обернется...
- То что? Не стал бы со мной связываться?
- Нет. Не в этом дело. Просто... знаешь, я никак не предполагал, что он может быть таким разумным! Иначе прежде чем рыскать по округе и всерьез задумываться о подкопе, просто попросил бы его меня пропустить.
- А что? - кашлянула Айра. - В следующий раз так и сделай. Заклятий-то наверху уже нет, так что никто не заметит. Хочешь, я попрошу его тебя перенести?
- Хочу, - вдруг кивнул Бриер. - Только скажи ему, что я щекотки боюсь. Пусть он... это... не балует, ладно?
Она тихо рассмеялась, впервые за долгие два дня чувствуя, как что-то оживает внутри. Затем прижала к себе счастливо пискнувшего Кера, зарылась лицом в его удлинившуюся и снова заблестевшую шерстку и с неимоверным облегчением вздохнула.
- Боже... как же хорошо, когда есть друзья! Иди сюда, Бриер, я вас познакомлю. А потом к Иголочке сходим - она там наверняка уже изнервничалась. Да еще настолько, что скоро доберется корнями до главного корпуса, пытаясь вызнать, где я запропала.
- Куда она доберется? - ошеломленно моргнул парень.
- Туда, - вздохнула Айра. - Знаешь, я ее стала очень хорошо чувствовать, вот и знаю откуда-то, что они тут вдвоем чуть не весь двор своими корнями перекопали. Если понадобится, перевернут его вверх дном. И даже твой учитель их не остановит...
Она неожиданно замерла.
- Ой! Бриер, а как же...?!
- Учитель знает, - спокойно кивнул юноша, осторожно присев рядом. - С самого первого дня знает. Да и как не узнать, когда однажды утром все проснулись и поняли, что со стеной что-то не так? Признаться, я ждал чего-нибудь нехорошего, когда мы пришли на крики мадам дер Вага и увидели все ЭТО... честно говоря, даже струхнул, когда понял, что вся стена теперь - сплошной игольник, с которым нам вряд ли удастся справиться. Причем игольник не простой, зеленый, а лиловый. Сосущий магию, как вампир - свежую кровь. И это в Академии, где полно необученных магов, а остатки заклинаний просто висят в воздухе. Ешь - не хочу. И на этих остатках твой игольник в ближайшие дни вымахает так, что даже директору будет его не остановить. А учитель...
Айра беспокойно тронула ближайший корешок.
- Что?
- Он пошел прямо к нему, - странным голосом закончил Бриер. - Один. Без оружия и даже плохонького охранного заклятия. Я тогда подумал, все: или его сожрут, или он кое-кого сожрет вместе с корнями. Леди Матисса только ахнуть успела, а мастер уже под стеной был... да только твой Шипик его не тронул. Так, хлестнул пару раз на пробу, но не попал, а потом угомонился. Я, честно говоря, даже представить себе не могу, почему учитель не стал его уничтожать или почему сам игольник его не поранил. И почему он позволил установить вдоль стены еще один Охранный Круг, который отчего-то тоже не трогает.