- Всевышний... ты что с собой сотворила?! Да как же это могло случиться?!
От ее сильной, лучащийся всеми оттенками лилового ауры остались лишь жалкие обрывки, как будто бы кто-то жестоко изрубил ее на куски. Вместо ровного цельного полотна там зияли рваные дыры, виднелись широкие прорехи, частично залатанные игольником, некогда мощное сияние заметно ослабло, и вообще аура выглядела так, словно ее только что воссоздали. Да и внешний вид девушки был таким, что он испуганно отпрянул и предостерегающе вскрикнул:
- Айра, не смей терять сознание! Слышишь?! Кошмар какой... Айра, нет! Сейчас! Потерпи немного! Я быстро!
Айра только вяло кивнула, действительно едва удерживаясь на грани обморока. Кажется, она здорово переоценила свои силы, когда клятвенно обещала Бриеру, что выдержит и сама доберется до постели. И когда настаивала, чтобы он ушел, мотивируя свое желание тем, что в первый раз за Шипиком лучше ей проследить самой. Бриер, наконец поверив, все-таки ушел, позволив игольнику обхватить себя за талию и перенести через стену, а она...
- Вот! Держи!
Айра машинально взяла хрустальный бокал, до краев наполненный чистейшей и холодной, словно из ледника, водой и так же машинально выпила. Но потом почувствовала необычный, ни с чем несравнимый вкус, прислушалась к себе и благодарно кивнула:
- Спасибо, Марсо. Мне уже лучше. Это вода из Источника?
- Да, - перевел дыхание призрак. - Отлично восстанавливает силы - как магические, так и простые. Но тебе много нельзя - заметят. И тогда непременно спросят, где ты ее взяла.
- Конечно, я все понимаю. А где ты нашел Источник?
Марсо недовольно засопел.
- Какая тебе разница?
- Интересно.
- Тогда забудь. Лучше тебе об этом не знать.
- Почему? Это ведь Ключ? - задумчиво предположила Айра, старательно анализируя свои ощущения и, заодно, вспоминая учебник по Практической магии. - Самый настоящий природный Источник. Водный, немолодой, но еще очень сильный... Марсо, разве в Академии такой есть? Где ты взял эту воду?
- Айра! Ну, зачем он тебе сдался?!
- Это что, такая большая тайна? - удивилась она, однако увидела красноречивое лицо друга и поспешно выставила перед собой руки. - Хорошо, хорошо, не буду спрашивать. Если ты боишься, что кто-то узнает...
Он обреченно вздохнул.
- Да чего уж теперь... ты и так знаешь столько, что меня непременно развоплотят, если это выплывет наружу. Так что одним секретом больше, одним меньше... пойдем, упрямица, я все объясню. Но за это ты скажешь мне, что случилось и почему у вас такой вид, словно кому-то очень сильно захотелось вашей смерти!