Господин Лоур удивленно приподнял брови.
- Откуда вам это известно, леди?
- Я много читаю, лер, - спокойно отозвалась Айра. - Мне было интересно узнать, как возникла нынешняя карта Зандокара.
- А что же по-вашему случилось на самом деле?
- Я не историк, лер. Но мне показалось, что мысль об артефакте, который вдруг срочно кому-то понадобился, имеет больше шансов на то, чтобы быть правдой.
- Почему же тебе не нравится версия с эльфами? - вдруг вмешался Викран дер Соллен.
Она даже не обернулась.
- Потому что истинные эльфы слишком ценят жизнь в любом ее проявлении и даже по отношению к ужасам Занда испытывают нечто вроде почтения. Хотя бы по той причине, что именно от Древа Жизни, которое по легенде там когда-то выросло, благодаря Аллоэалю, получили жизнь они сами и их драгоценные Леса. Уничтожить их все равно, что предать и уничтожить родную мать. Поэтому вряд ли они рискнули бы вмешивать в свои проблемы смертных. Даже если на кону стояло разделение их на Западную и Восточную ветви. Кроме того, эльфы слишком горды, чтобы решать подобные вещи столь варварским способом, и слишком ценят свою независимость, чтобы обращаться за помощью к людям. Так что я думаю, что тот, кто рискнул обвинить их в коварстве, либо слишком мало о них знает, либо...
Айра, заметив цепкий взгляд боевого мага, бесстрастно закончила:
- ...либо он просто дурак. Или же расчетливо скрывал за этим обвинением истинную причину своей неприязни.
Викран дер Соллен странно дернул щекой, но она сделала вид, что не заметила. Даже не пошевелилась, когда он, наконец, впервые за долгий вечер отлепился от подоконника.
- Недурно, - хмыкнул лер Лоур, с интересом изучая замолчавшую девушку. - Ваши слова, леди, да кое-кому в уши... ладно, мастер Викран, мы, наверное, утомили девушку. Ей давно пора отдыхать. Вы со мной согласны, леди?
Айра неопределенно пожала плечами, а дер Соллен, которому только что весьма непрозрачно намекнули, что время аудиенции закончено и ему пора выметаться из лечебницы, сделал непроницаемое лицо и, не попрощавшись, вышел.
Лер Лоур какое-то время еще сидел, слушая его удаляющиеся шаги, а затем тихо вздохнул.
- Спокойной ночи, леди. Надеюсь, вы выдержите этот экзамен.
"Я тоже надеюсь, - мрачно подумала она и, как только ее оставили в покое, поспешно кинулась к окну. - Как там Бриер? Не замерз меня ждать? Время-то уже за полночь, а я еще тут торчу, как дура... Кер, ты где? Дер Соллен ушел?"
Метаморф, только что вернувшийся с улицы, успокоенно фыркнул: он проводил проклятого мага до самой Оранжереи, тщательно проследил за тем, чтобы тот покинул прилежащую территорию, убедился, что враг уже не вернется, и теперь докладывал хозяйке, что путь свободен.