Я подумал, что верхом на Сольджута не сяду и таскать его за уши не стану даже тогда, когда мы с ним очень хорошо будем знать друг друга.
В просторной комнате с бревенчатыми стенами отец Кристепа сидел у стола и набивал патроны: перед ним был целый ворох металлических гильз, желтоватых и красноватых.
- Папа, мы хотим помогать, можно?.. - осторожно спросил Кристеп и подмигнул мне.
Отец обернулся.
- Здравствуйте, - сказал я.
- Здравствуй, товарищ Кристепа. Хотите помогать? А уроки готовили?
- Оксэ! Арифметика была трудная - решили арифметику. Упражнение по русскому сделали... Теперь мы свободные. Можно помогать будем?
- Помогайте, когда так, - разрешил он.
Разрешить-то разрешил, а вот мне патроны никогда не приходилось набивать, и я смотрел, что станет делать Кристеп.
- Гиль-за... Есть гильза! - говорил он и ставил перед собой пустую трубочку отверстием вверх. - По-рох!.. - и насыпал в неё две мерки пороху.
Мерка величиной с напёрсток. Пальцы у него стали чёрные, жирные, словно вымазанные сажей.
Порох в гильзе он заткнул войлочным пыжом и схватил палочку - на конце она была обита красной медью. Этой палочкой он плотно-плотно утрамбовал пыж, даже язык от усердия высунул. Потом насыпал такую же мерку мелкой дроби.
- Пыж!.. - скомандовал он сам себе и взял маленький войлочный кружочек, затолкал его в гильзу. - Бах! Есть белка. Бах! Ещё белка есть. Сколько патронов - столько белок. Вот так!
- А ты, парень, почему стоишь? - спросил меня его отец. - Тоже помогай...
- Я не умею, - ответил я. - У меня никогда раньше не было в Москве знакомых охотников, ни одного.
- Однако, ничего... Здесь твой отец возьмёт ружьё. У нас каждый будет охотник, кто приезжает. Потому, какой хочешь зверь есть, птица есть... Тебя Женя зовут. Кристеп говорил... Евгений? По-нашему, выходит - Ыйген. А меня - Гермогенов Спиридон Иннокентьевич.
- Ыйген? Наверно, так, - сказал я. - Только отца у меня нет. Мы вдвоём с мамой: она и я...
Спиридон Иннокентьевич ничего мне не ответил. Он немного помолчал и повернулся к Кристепу.
- Кристеп! Я смотрю, ты сам набиваешь патроны, а почему товарищу не показываешь? Вот смотри, Ыйген. Учись хорошо набивать, а я из тайги вернусь, все вместе пойдём на озёра весновать.
- Это как - весновать?
- Не знаешь - скажу... Весной дикие утки, гуси, казарки - они все к своим гнездовьям летят, на север, домой. Летят, летят - отдыхать надо. Тогда садятся, где вода есть: на озёра, на протоки. Охотники на берегу делают скрадку из веток или из камыша. Прячутся там, ждут... Рядом птица садится - стреляют. Вот это - весновать.