Я решил сразу захватить с собой сумку. Если в столовой много народу, если я задержусь, прямо оттуда - в школу.
В столовой хорошо обедать. Дома что - сварила мама борщ, ешь обязательно борщ, даже если не хочется; голубцы - голубцы... А я капусту ну терпеть не могу! В столовой же можешь выбрать то, что тебе больше всего нравится.
Мы разделись, прошли в большой и светлый зал, выбрали столик у окна.
Фёдор Григорьевич спросил меня:
- Ну, брат, выбирай, какой будешь есть суп, что закажешь на второе. А на вечер и на утро я что-нибудь в магазине куплю, зайду после работы. Ну что же ты не берёшь меню? Смотри сам, по своему вкусу.
И он протянул мне листок бумаги.
Там голубым химическим карандашом было написано, что сегодня приготовил повар на кухне. Я читал, читал, но так ничего и не смог выбрать: было очень непонятно написано. Вроде и по-русски, а не поймёшь. Вот, например, что такое: "суп конс. с вер."? Я думал, это суп конский, а оказывается - консервированный, с вермишелью.
- Вы лучше... сами, - сказал я Фёдору Григорьевичу и протянул ему обратно листок - это самое меню.
- Я так я, - согласился он. - Будешь салат из квашеной капусты?
- Квашеная - это солёная?
- Да.
- Буду.
- Хорошо... А суп гороховый? Вот... На второе - бифштекс с яйцом. Согласен?
- Пускай...
Я уже несколько раз ел бифштекс в ресторане на пароходе, когда мы с мамой плыли в Якутск. Дома это просто кусок жареного мяса, а в ресторане бифштекс.
На соседнем столике стояла бутылка с яркой жёлтой наклейкой; красными буквами было написано: "Лимонад". И сам лимонад тоже был красный. Я видел, как женщина наливала в стакан и в стакане закипали пузырьки.
Мне бы тоже хотелось лимонаду.
- А что мы с тобой будем пить? - спросил Фёдор Григорьевич. - Я, например, выпью кружку пива - его к нам в Ыйылы не часто привозят. А ты хочешь лимонаду, не замёрзнешь потом?
- Не замёрзну, - пообещал я.
К нам подошла официантка в белом фартуке поверх платья, а на голове у неё вроде платочка из кружев. Фёдор Григорьевич поздоровался с ней, сказал, что нам принести. Она записала в блокнотик и спросила:
- Совсем редко стали бывать у нас, Фёдор Григорьевич. Или уезжали куда?
- Нет, никуда, пока всё время здесь, - отозвался он и улыбнулся. - Но я теперь дома... Я ведь женился, Катюша! Вы, наверно, слышали?
- Говорили люди, - сказала она.
- Верно говорили... Ну вот, а позавчера жена уехала в командировку пришлось нам навестить столовую. Вы постарайтесь, пожалуйста, чтобы не очень долго. А то у нас дела...
- Ладно, потороплю кухню, - сказала она и ушла в конец зала, за перегородку...