Всем существом чуя погоню, Айра взмолилась о помощи Керу, и тот незамедлительно ответил - вдруг отрастил за спиной широкие кожистые крылья и придал еще большее ускорение. Лишь только благодаря этому она успела - каждый миг опасаясь погони и внезапного броска из-за деревьев, с ходу вылетела на знакомую полянку, облегченно вздохнула, тут же услышала разочарованный вой отставшей стаи, а затем, не раздумывая, прыгнула.
Прямо в плотный туман, в котором и растворилась без следа...
- О, боже! - выдохнула она, едва открыв глаза. Сердце все еще колотилось, как заячий хвост, дыхание вырывалось тяжелое, хриплое, руки дрожали, а голос казался слабым и испуганным. - Марсо?
- Ты чего? - удивился сверху недремлющий призрак. - Кошмар приснился? Вот уж не думал, что книги способны навеять столь тревожные сны. Ты же чуть с Кресла не свалилась!
Айра отерла дрожащей рукой вспотевший лоб.
- Я... никуда не отлучалась?
- Нет, - озадачился дух.
- А Кер?
- Перекусить помчался.
Айра неверяще замерла. А потом медленно перевела взгляд на свои колени и поняла - метаморфа рядом не было. Причем, довольно давно.
- А, вот и он, - довольно кивнул Марсо. - Явился, обжора, не запылился. Небось, все подвалы уже обчистил и весь сыр понадкусывал!
Кер, не обратив внимания на ворчание призрака, выскочил из-за последнего стеллажа и с ходу запрыгнул к хозяйке на руки - явно взбудораженный, взъерошенный и... мокрый?! Айра неверяще ощупала серую шерстку, но он действительно будто в бассейне искупался, или же свалился... в реку?!
- Марсо? - спросила она дрогнувшим голосом. - Скажи, а как происходит слияние у метаморфов?
- Очень просто: сперва ты начинаешь его чувствовать... ну, где он находится, голоден или злится, доволен или нет... почти сразу он начинает чувствовать тебя... а потом вы начинаете общаться мысленно. В том плане, что стоит тебе о чем-то подумать, как он уже об этом знает. Гм. А то и выполнить успел, пока ты решала, надо или нет. Так что будь осторожнее с мыслями, милая: однажды может случиться так, что ты в сердцах представишь, как твой самый заклятый враг падает с пробитым горлом, а потом откроешь глаза и увидишь, что этот милый зверь уже догрызает ему глотку.
- А... сны?
- Чего "сны"? - не понял призрак.
- Я могу видеть его сны?
- Почему нет? Когда-нибудь, может, и он твои начнет видеть. А то уже и начал. Кто их, метаморфов, разберет? О них не так много известно, чтобы говорить с уверенностью об их свойствах. Я как-то читал, что...
Айра снова перебрала мокрые шерстинки, боясь подумать о своих догадках. Но Кер выглядел усталым и действительно был мокрым, как мышь. Он дышал тяжелее, чем обычно, казался немного крупнее, чем даже этим утром. Его шерсть была гуще, длиннее и подозрительно напоминала волчью. Но даже рискнуть заподозрить, что этот сон был не совсем сном... она зябко передернула плечами. А потом тихонько вздохнула и заглянула в горящие обожанием глаза.