Неожиданно лер Альварис повернулся и странно посмотрел на возмужавшего ученика, которого когда-то учил Искусству и которому несколько лет назад доверил преподавать столь важный предмет, как Боевая и Защитная Магия.
- Ты уверен?
Викран, наконец, увидел то, что заставило учителя глубоко задуматься, и ошарашенно замер - у основания игольника, презрев все Щиты и Охранные Сети, безмятежно спала, закутавшись в плащ, Айра. Все еще очень бледная, явно недавно слезшая с постели, с босыми пятками, возле которых медленно шевелились усики Иголочки. Она просто спала, устало подтянув под себя ноги и совершенно не замечая, как весьма осознанно шевелятся над ней острые колючки.
- Но как?!!..
- Не знаю, - медленно ответил директор на неподдельное изумление ученика. - Действительно не знаю. Может, ты что подскажешь?
Викран оторопело проследил за заметно удлинившимися усиками игольника и вдруг застыл, увидев, что они сплетались вокруг измученной девушки своеобразным коконом и с поразительной скоростью восстанавливали ее истерзанную ауру.
- Такого не бывает, - деревянный голосом сообщил директору боевой маг. - Игольники умеют только забирать силу. Но никак не отдавать.
- Однако он это делает. И я вполне понимаю, почему девочка сюда так стремилась.
- Стремилась?!
- Да, - кивнул лер Альварис. - Полчаса назад ко мне влетел Лоур и заявил, что она исчезла из лечебного крыла. Причем, он даже не понял, каким образом: Защитные Сети не тронуты, Купол Молчания вокруг ее постели не потревожен, исцеляющее заклятие не нарушено, а ее нет. Признаться, я сперва не поверил, прямо как ты сейчас. Но наш дорогой Лоур так испугался, что пришлось идти и самому смотреть на это чудо.
- И что?
- Он оказался прав, - спокойно сообщил директор. - Я все проверил и сам убедился: так и есть. Купол и заклятия на месте, а девочки нет. Совсем, представляешь? Правда, мне, в отличие от Лоура, удалось нащупать кончик недавно открытого портала и прийти по нему точно в Оранжерею.
- Она смогла сотворить портал?! - окончательно растерялся мастер Викран. - В таком состоянии? Сама?!
- Увы, мой ученик, но, боюсь, это так. Я не нашел следов чужой магии. А теперь вот, стою тут и думаю: как же мы могли ее пропустить? И я, и Мергэ? И не поэтому ли при ее появлении не сработали наши Сети?
- Не уверен, - механическим голосом отозвался дер Соллен, пораженно следя за поведением игольника. - Такое впечатление, что их повредили.
- Да? Тогда почему мы этого не заметили?
- Без понятия. Меня больше волнует другой вопрос: почему игольник ей помогает?