- Леди? - нетерпеливо напомнил о себе учитель.
Она подняла расширенные, неистово горящие глаза и, находясь в каком-то странном прозрении, неслышно прошептала:
- Я поняла, чем отличаются охранные метаморфы от диких, лер. Спасибо, что помогли. Извините. Я, наверное, пойду.
- Не за что, леди, - галантно подал ей руку господин Огэ. - Рад. что смог помочь вам разобраться. Если у вас будут еще вопросы, с удовольствием отвечу. Так что обращайтесь.
- Да, лер, - деревянным голосом отозвалась Айра, медленно повернувшись к двери. - Непременно. Спасибо, что уделили мне время.
Она, как сомнамбула, дошла до двери, крепко прижимая к себе маленького хитреца. Затем скосила глаза на преданно трусившего рядом Зорга, посматривающего на более сильного и ловкого собрата с восхищением и несомненной готовностью подчиняться. Запоздало поняла, почему крупный пустынный дракон выказывает «обычному» крысу столько уважения и почтения. Бесшумно вышла наружу, аккуратно прикрыла за собой дверь, отрезая разочарованно остановившегося Зорга от коридора. А потом еще раз заглянула в запылавшие лиловыми огнями глаза крыса и тихо вздохнула.
— Ну что, хитрец? Как же мне теперь тебя называть? Дикий? Или, может, будет правильнее «боевой»?
Кер только сладко зажмурился, после чего молниеносно перекинулся в ласку, проворно обвился вокруг ее шеи, а потом ласково ткнулся мокрым носом, неслышно заурчав и обдав кожу теплым дыханием.
Она снова вздохнула и, поправив необычный живой «воротник», направилась прочь - переваривать новые сведения и, разумеется, в очередной раз безмерно удивлять Марсо.
На урок к леру Леграну она явилась с опаской, не зная, чего ожидать от этой встречи и как себя вести, чтобы не испортить с ним отношения окончательно.
По коридору до учебной комнаты Айра шла, как преступник - на эшафот, в класс входила с искренним желанием поскорее отсюда сбежать, а уж когда уселась за дальнюю парту, спрятанную за широкими листьями мелхеора, то вздохнула так тяжело, что этот мучительный вздох, кажется, услышала вся Академия. Неудивительно, что беспокойно озирающийся метаморф немедленно забрался к ней на шею, обернулся меховым воротником и тихонько, успокаивающе заурчал.
Правда, это почти не помогло - когда по Академии протяжно ударил знакомый до боли гонг, возвещающий о начале занятия, как только он похоронным звуком простонал в пустых коридорах, она едва усидела на месте и чуть не вскочила, а потом поймала себя на мысли, что страшится появления учителя едва ли не больше, чем пристального, пронзительного и холодного взгляда Викрана дер Соллена.