Отчаявшись, он прошептал:
— Ким?
Кот не отозвался. Лопух слышал лишь тихое урчание, возможно, даже храп. Он легонько потрепал кота:
— Ким, откликнись, нужно посоветоваться.
— Зззаткнись! Я сссплю! Тсссс! — Ким поскреб по робе когтистыми лапами, меняя позу, и мстительно возобновил урчание-храп: спал он или притворялся — определить было трудно. Лопух чувствовал полную беспомощность.
Время летело. Положение становилось критическим. Он не имеет права не придти на встречу с Доком! В отчаянии он уже решился было залететь еще выше и даже — о, Боже, — с кем-нибудь заговорить. Но тут, на счастье, молодой голос окликнул его:
— Эй, парень! Что тебе нужно?
До Лопуха вдруг дошло, что, он как автомат продолжает поднимать руку навстречу каждому пролетающему, и вот один из них — такой же темнокожий, как Граф, наконец заметил его призывный жест. Расстегнув карман, Лопух извлек письмо и протянул его офицеру:
— Для шефа!
— Это как раз мое отделение. — Легкий треск — запечатанная записка вскрыта. Продолжительный шелест — офицер, несомненно, разворачивает письмо. Короткая пауза. Затем вопрос: — Кто такой Корчмарь?
— Хозяин «Приюта Летучей Мыши». Я там работаю.
— Приют Летучей Мыши?
— Бар. Раньше назывался «Ротондой счастья». А в старые добрые времена, как говорил Док, — «Винный погребок-III».
— Хм. А эти… ну, какие-нибудь сверхъестественные существа в твоем «Приюте» не встречаются?
— Только во снах, сэр.
— Так-с. Ладно, ладно, мы проверим. Если ты увидишь меня где-нибудь и узнаешь — не подавай виду. Кстати, меня зовут Энсайн Дрейк. Кто это у тебя пассажиром, папаша?
— Только кот, — испуганно выдохнул Лопух.
— Понял. Для спуска воспользуйся черной шахтой.
Лопух начал пробираться сквозь металлические джунгли в направлении, указанном синим пятном руки офицера.
— В следующий раз запомни — с животными на Мостик подниматься запрещено, — бросил вдогонку Энсайн.
Во время спуска вниз Лопухом владело смешанное чувство: с одной стороны — теплая волна облегчения после встречи с Энсайном Дрейком, показавшимся ему таким доброжелательным и отзывчивым, с другой — беспокойство: успеет ли он навестить Дока?
По пути Лопух обогнал две неуклюжие фигуры, дрейфующие по ветру. В ноздри ударил резкий запах перегара: в предвкушении Забавницы забулдыги уже дышали часто, как изголодавшиеся собаки, видящие во сне кость. Лопух занервничал, не закрыл ли Док свою приемную. Снова донесся смешанный запах зелени и растений — на этот раз из Садов Дианы.
Люк в приемную оказался закрыт, но после трех звонков из него выглянула физиономия Дока с белыми зарослями вокруг сероватых глаз.