— Ты начальник…
— Именно!
Начинало темнеть, за окнами мостика чернела стылая вода, вдали барражировала вражья шхуна. Предполье, засыпанное дневным снегопадом, белело в надвигающихся сумерках. К вечеру тучи разогнало, и появились первые звезды, взошла одна из лун. Командор решил, что нынешней ночью, да еще по снегу, хоть и мелкому, нападения не будет. Варварам надо было устроить лагеря, перекрыть подходы к поселку, а все это требовало времени. Возможно, они хотели напасть с ходу, как только подошли, но Санькина пальба из автомата отбила всякое желание идти в атаку. На совещание к командору собрались начальство поселка и представители боевых групп.
— Ну что, господа и товарищи, вляпались мы с вами по самые помидоры. Нас обложили с суши и перекрыли море. Сбежать, скорее всего, не удастся. Так что готовимся к обороне, — открыл собрание Командор, — что у нас с укреплениями?
— Проходы закрыты, на баррикадах дежурят люди, во дворе разведены костры, готовим факелы на ночь, — ответил старший над рыбаками, — на крышах подсыпана земля, на случай, если решат сжечь. Там нет никого, но с парохода все просматривается.
— Пустите два патруля по двору, пусть все время находятся в движении и друг друга видят. Сегодня, может, и не полезут на нас, но народ пусть спит в одежде и оружие держит наготове. На палубе часовые и патруль. По воде они не пойдут. Не то время года, чтобы море форсировать, но все же надо поглядывать, вдруг эта шхуна на абордаж пойдет. На надстройке лучники и карабинеры. Смотреть за берегом, если что, поднимать тревогу.
— Я нашел ракетницу, — заметил адмирал, — оставлю им, если что, пальнут осветительной…
— Вот и отлично, жаль, у нас прожектора не действуют, тогда бы мы вообще спокойно спали… — продолжил Командор. — Галантерейщика перевели в нормальную каюту? Завесьте ему на ночь иллюминатор снаружи чем-нибудь. Вдруг он засланный, еще сигналить начнет.
— Да иллюминатор в воду смотрит, он из него если только выпрыгнуть решит, — отозвался один из рыбаков, — завесим, конечно, не вопрос…
— Если бултыхнется — помрет от переохлаждения, значит, туда и дорога. Только мне кажется, никуда он от своих побрякушек не побежит… — решил Командор. — Ладно, с ним разобрались. Теперь, разведка когда пойдет?
— После полуночи, — встал один из карабинеров, — двое пойдут, посмотрят, что где, может, удастся притащить языка.
— Да, это было бы неплохо. Только учтите, за поселком наверняка наблюдают, выходите осторожно. Что ж, на сегодня отдыхаем. Еще вопросы или предложения есть?
Поднялся адмирал: