Конечно, все началось еще до развала Союза. Именно ПГУ — предшественник Службы внешней разведки — стал рассадником той заразы, от которой в конечном итоге и погибло все то, на чем держалась страна. Штирлицы ушли в прошлое. ПГУ наводнили сынки партократов, для которых служба в разведке означала, прежде всего, вольную и обеспеченную жизнь на Западе. Как-то в Париже его куратор из КГБ рассказал Павлу Петровичу, что два сотрудника парижской резидентуры предъявили к оплате три билета на стриптиз-шоу в кабаре «Крейзи хорз», объяснив это «необходимостью оперативной работы по вербовке потенциального агента». Потом уже выяснили, что вербовки никакой не было — просто приезжал знакомый из Москвы, сын какого-то босса, ну вот и пошли с ним поглядеть на то, как девочки танцуют голые… И ладно бы на свои.
Жизнь жестоко отомстила многим из тех в ПГУ, кто причислял себя к «советской элите» и едва ли не сливкам общества. Символом этой катастрофы стал коротенький анекдот начала 90-х:
…На том месте, где стоял снесенный толпой памятник Дзержинскому, стоит чекист с плакатиком на груди, на котором написано: «Продам Родину. Недорого»…
«Службу» сильнее всего трясло в годы перестройки. Команда Яковлева объявила КГБ открытую войну. Штирлицам из ПГУ повезло, что за несколько месяцев до развала СССР руководителем ПГУ и первым замом Председателя КГБ СССР назначили Евгения Примакова. Он и спас эту службу от разгрома, став директором Службы внешней разведки России, проработав на этом посту до января 1996 года. Но и став премьер-министром в обиду своих подопечных в Ясенево не давал. Почему именно он, сын «малого народа» по матери (мать — Киршенблат Анна Яковлевна), возглавил СВР?
Когда Андропов встал во главе КГБ и позже, когда тот стал генсеком ЦК КПСС, Примаков входил в его «мозговой центр» вместе с такими западниками, как академики Арбатов и Иноземцев. Ельцин прекрасно знал, что он был человеком Горбачева и даже числился какое-то время кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС. Примаков вместе с Горбачевым вел переговоры с эмиссарами Трехсторонней комиссии[16] во главе с Генри Киссинджером. Он — член Римского клуба[17]. С ним одинаково охотно говорили и израильские лидеры — от Голды Меир до Шимона Переса, и арабские — от короля Иордании Хусейна до иракского диктатора Саддама Хусейна.
И, тем не менее, Ельцин даже на какое-то время повысил Примакова — после СВР он стал премьер-министром — и убрал его с этого поста только потому, что испугался, увидев в лице академика реального соперника на президентских выборах, которого активно поддерживали коммунисты. Все вроде бы говорило за то, что Примаков куда ближе к либералам-западникам, чем к российским патриотам. Но вот 24 марта 1999 года Примаков направлялся в Вашингтон с официальным визитом. Над Атлантикой он узнает по телефону от вице-президента США Альберта Гора, что принято решение бомбить Югославию. И вот тут он совершает поступок, который войдет в историю, — его самолет разворачивается и летит обратно в Москву. Ельцин ему этого не простил. 12 мая 1999 Примаков был отправлен в отставку с поста председателя правительства и закончил свою карьеру Председателем Торгово-промышленной палаты. Человека равного калибра в СВР больше не было. Сменившие его на посту шефа СВР Вячеслав Трубников (1996–2000) и Сергей Лебедев (2000–2007) были профессиональными разведчиками и держали «Службу» в крепких руках. Но когда в 2007 году в Ясенево пришел Фрадков