*
– А что ты там носом в него стучался?
– Да это приветствие такое. Я со скуки уже начал читать справочники по иным видам.
Сайнжа опаздывал.
Убедившись, что с ним никто не спорит, яут ретировался в свою палату, велев ждать его у центрального выхода. В пути его что-то задержало, и ждали его напарники уже минут пятнадцать – Йонге то и дело посматривал на часы, трудолюбиво отображавшие как минимум двадцать четыре различных системы исчисления. Это он уже тоже подсчитал. Вроде бы мелькала еще двадцать пятая, но слишком неуловимо.
– А в твоих справочниках не говорится, как надо встречать опаздывающих великих охотников? Есть там что-то вроде “искренний удар ногой в челюсть”?
Йонге не стал спрашивать, почему Рудольф так нервничает. Синхрон до сих пор работал, поскольку его побоялись полностью отключать, и Йонге чувствовал, что Рудольфу неприятно внимание охраны. Дуговик слишком привлекал к себе внимание. Исключительно из сострадания к напарнику Йонге не стал зачитывать нравоучительную речь, что каждый сам справляется с последствиями собственных необдуманных поступков вроде протаскивания разобранного дуговика в больничный сектор.
К счастью для себя, Сайнжа явился до того, как Рудольф всерьез начал высказывать раздражение. И напарников тут же обуяли иные чувства, не менее сильные.
– Дьявол. Ты видишь то же, что и я? Весь этот… балаган? – прочувствованно сказал первый пилот.
– О да-а, – протянул Рудольф и задумчиво почесал шею.
Яут выглядел вопиюще неуместным в царстве высоких технологий и изысканных светлых оттенков. Йонге мучительно напряг память, пытаясь сообразить, какую ассоциацию вызывает cпускающийся по лестнице Сайнжа. Озарение наступило почти сразу – боевой крейсер на детских шаровых гонках.
– Лучше бы он опять железом обвешался, – мрачно сказал Рудольф. – Лопни моя диафрагма, если это не череп лаймера у него на плече. Нас же арестуют за оскорбление разумных.
– Я разберусь, – вздохнул Йонге.
Сайнжа подошел к ним и приветственно зарокотал. Еще раз вздохнув, Йонге призвал на помощь все свои дипломатические таланты.
– Сайнжа, это у тебя настоящий череп?
Он ткнул пальцем в оранжевую кость. Яут покосился на его палец и кивнул, а затем снова зарокотал – довольно, словно вспомнил хорошее. Йонге нахмурился, но тут же постарался сделать нейтральное выражение лица.
– Ты же знаешь, что это лаймер?
– Конечно.
– На многорасовых планетах не принято носить такие… трофеи. Лаймеры являются гражданами Фузии.
– Лаймер стоит ниже на половину пункта, чем предельная граница разума.
– Да, но в современном обществе принято считать их допустимо разумными.