— Супруга приехала.
— А, — коротко ответил он, оглядываясь на «ауди». — Уже узнала. Нет, действительно, такое строение и под одного человека. Чем он хоть занимался тут? Ты в курсе?
Спрашивал, несколько раз, Женька так и не сказала толком. Да и что за человек, профессор Коротков, Стас, за которого она так поспешно, будто в последнюю электричку… Я собирал по крохам, все, но вышел портрет неизвестного. Будто этот человек находился не в получасе езды на троллейбусе от моего дома, а где-то в другой стране, не в этом мире.
Общие фразы: родился, вырос, благополучная семья совслужей, окончил институт с красным дипломом, прошел практику и устроился в НИИ электротехники и газоразрядных приборов, защитил докторскую… все это можно найти и в «Википедии». НИИ висело на нем одном, в усеченном составе, в виде трех лабораторий, которыми и заведовал Коротков. Пять лет назад сумел продать идею крупной нефтегазовой корпорации. Получил деньги, расстроился, приобрел в собственность корпуса бывшего опытного завода вентиляторных заготовок.
А потом вспомнил о своей бывшей ученице.
Рация пискнула: «Нашли… взрыв трубы на дне одного из бассейнов. Следов заражения не обнаружено».
— Я тогда тоже пойду, — никак не мог научиться всем подряд говорить «ты». Десятилетняя разница в возрасте, в положении, да и внутри что-то мешало. Старался обходиться общими фразами. Странный из меня мент.
— Иволгин, чего тебе там?.. Хотя иди, у тебя, вроде как, нюх был. Но только одно — если будешь мешаться, я не как раньше. Просто стой в уголке и смотри.
Дурная память у капитана, ох, дурная. Никак не хочет забыть мою помощь. Я предложил закурить, он небрежно взялся за выбитую из пачки гильзу, покрутил в пальцах. Положил за ухо и взял еще одну. Машина «скорой» вдруг схватилась с места и, взвыв сиреной, умчалась.
— Ну пошли, чего жариться, — я снова вздрогнул, возвращаясь к разговору. Нынешнее лето только начиналось, температуры едва поднимались до двадцати, а вот капитана и эти градусы бросали в жар, рубашка на широкой спине пропиталась потом, лицо покраснело. Он и прежде был жарок, внутри всегда кипело, выплескиваясь через край. Как тогда, в деле об убийстве двух гастарбайтеров. Я подал знак Жене, мол, все нормально, жертв нет, сейчас приду, и отправился за ограду.
Возле железной двери черного хода стояла новенькая машина криминалистической лаборатории, только купленная игрушка. Капитан перебросился парой фраз со спецами, докуривая, затем нарочито пропустил меня вперед и вошел следом.
Пройдя короткий коридор, мы попали в громадный зал высотой в шесть и длиной не меньше пятидесяти метров, окна остеклены кубиками поликарбоната песочного цвета, пропускавшими тусклый свет с улицы. Помещение неуютное, будто заброшенное, стены даже не окрашены, под ногами хрусткая бетонная крошка. И семь бассейнов во всю ширину, один за одним, с побившимся кафелем. Какие-то трубы на дне, уходящие в стены, пробирающиеся к массивным агрегатам у стен, новым, блёстким. Надежно закрытым на врезные замки. Силовые кабели лианами расползались по стенам, исчезали в широченном отверстии у противоположного входа.