- Я не боюсь демонов и их прислужников, – мрачно сказала Мала. – В одиночку я бы не осмелилась бросить вызов высшему демону, но вместе мы чего-то стоим, – мабирийка протянула руку в середину стола.
- Партанент – моя родина, – рука Монсэльма накрыла ладонь Малы. – Я не могу оставить в беде свой родной край, – капитан прикрыл глаза, словно опасаясь показать их друзьям. Он явно боялся демона, но уже решил всё для себя.
Винченцо молчал. Кроме Ринэи никто не знал о том, какая буря была в его душе. Страх перед высшим демоном… и страх потери любимого человека. Его оставшаяся в приграничной Флонции мать. Плут молча протянул руку вперёд.
- Борьба с тёмными – обязательная часть жизни Защитника Пареенда, – печально сказал Рэнг, глядя на Ринэю.
- Я пойду в любом случае! – с вызовом посмотрела принцесса. – Я ни черта не знаю, насколько ужасны эти высшие демоны, но мне плевать!
Рука девушки накрыла руку Винченцо.
- А мы пойдём с тобой и в огонь, и в воду! – Нирн положил свою ладонь на ладошку Ринэи и слегка вздрогнул. Рэнг просто молча кивнул.
- Что же, тогда вперёд! – подняла сжатый кулачок перед собой Ринэя. – Монсэльм, веди нас в ту деревню, где всё это началось! Бьюсь об заклад, что этот Горон-как-там-его прячется именно в этом месте!
Девушка направилась к выходу, но её окликнул староста.
- Защитница! Подождите! – Длык подбежал к Ринэе, недоумевающе посмотревшей на него. – Возьмите это! – карлик протянул девушке светлый деревянный круг с вырезанными на нём символами. – Это амулет, который был подарен моей семье великим светлым героем прошлого Наэром Игнисом. Он приносит удачу и служит источником силы.
- Спасибо, старичок, – с благодарностью приняла дар девушка. – Обещаю, что не подведу вас!
- Да, не старичок я, – вздохнул староста.
- Наэр Игнис. Он и здесь успел побывать, – задумчиво сказал Рэнг.
- Знаешь его? – спросила Мала.
- Да. Когда-то мы были хорошо знакомы. Ещё до Войны Великого Искажения. И он действительно был великим героем, – с горечью продолжил старый маг. – Жаль, что люди, подобные ему, сгинули в пучине войны.
- Чем-то он был похож на вас, Защитница, – продолжил Длык, глядя в глаза Ринэи. – И когда-то он так же пришёл на помощь нашему поселению. Пусть его благословение поможет вам в пути.
В хорошо освещённой центральной части большого зала, отделанного красной плиткой, шёл разговор между двумя людьми. Но ни один из них не был человеком в полном смысле этого слова. Они лишь выглядели ими.
- Моя работа по созданию Зоны Тьмы в миниатюре почти закончена, мессир, – с улыбкой продолжил высокий и худощавый человек с лицом, на котором навеки осталась печать настоящего интеллигента. – Единственные, кто ещё сопротивляются – это гремлины. Но им помогли какие-то приключенцы. Не могут ли это быть?