— Почему вы не сообщили нам об этом, узнав о смерти Тины?
— Во-первых, я не до конца уверена, что это сделал именно Фил или его друзья. Вдруг кто-то убил случайно, а я оговорю невинного человека, который позвал Тину, чтобы только покаяться перед ней. Оговор страшная вещь. Ведь поначалу все указывало на Игоря Кудрявцева, хотя я с самого начала не верила, что Игорь мог пойти на это. Он хоть и любил Тину очень сильно, но умел держать себя в руках, был прекрасно воспитан, стремился многого достичь. Я хорошо знаю Игоря и его маму — мы почти соседи…
— А во-вторых? — спросил Ступнев.
— Во-вторых, я очень боюсь таких, как Фил и его окружение. Таким убить человека, что муху прихлопнуть. Тина это поняла поздно и попыталась освободиться от него, но он не отпустил. Еще раз замечу, что это всего лишь моя догадка… И очень прошу вас больше меня не тревожить. Я, как и Тина, слабый человек. Ведь не зря мы так сблизились с ней еще в школе…
Аня Белозерова упомянула о Кудрявцевой, живущей в соседнем доме, и Ступнев посчитал неприличным пройти мимо и не выразить сочувствие матери Игоря Екатерине Петровне, потерявшей сына и на старости лет оставшейся одной.
Екатерина Петровна была в трауре — черное платье, черная косынка, из-под которой выбивалась прядь густых седых волос. А в мудрых, далеко не старческих глазах, глубокая печаль много пережившего человека, но не утратившего веры в человеческое добро.
Екатерина Петровна пригласила следователя в небольшую светлую комнату. В помещении пахло ладаном. Ступнев заметил в святом углу икону божьей матери. Перед иконой горела небольшая лампада. На письменном столе бросился в глаза портрет Игоря в простенькой рамке. В клетчатой светлой рубашке на фоне молодых белоствольных берез, парень выглядел бесконечно счастливым.
— Это Игорек в год окончания школы, — заметив интерес следователя, сказала Екатерина Петровна. — Впереди была целая жизнь, но ему было дано совсем немного…
— А в армию Игорь пошел по доброй воле? — спросил Ступнев.
— Да. У него была льгота — я оставалась одна, с букетом болезней. Но Игорь убедил меня, что надо получить армейскую закалку, чтобы стать настоящим мужчиной, способным переносить любые трудности и лишения. Да и в случае каких-то потрясений или конфликтов смело встать на защиту своей Родины, как отец-пограничник. Может, это и пафосно звучит, но он был настоящим патриотом своей Родины: любил Россию, любил свой город, любил простых русских людей, историю нашего Отечества, наш язык. Превыше всего ставил честь. «Надо жить так, как жил мой отец, чтобы всегда иметь право сказать: „Честь имею!“», — любил повторять он.